La Literatura Del Siglo Xvi

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TEMA V: LA LITERATURA DEL SIGLO XVI (I).

I. HISTORIA Y SOCIEDAD

1. Economía y organización social

Durante el siglo XVI, las relaciones de producción eran abiertamente capitalistas en gran parte de Europa. En la nueva organización económica, el mercado local, casi autosuficiente, ha sido sustituido por la economía monetaria. En ella, el campesino medieval, que pagaba al señor partedel fruto de su trabajo, va siendo sustituido por el trabajador, que ya no es dueño del producto de su esfuerzo, sino que trabaja a cambio de un salario. El ser humano mismo, su fuerza de trabajo, se transforma así en mercancía que se puede comprar por un precio. El dinero se convierte, pues, en una fuerza omnipotente. Todo esto tiene enormes consecuencias en la sociedad y en la vida cotidiana delas gentes: las ciudades experimentan un gran auge, como centros de producción, intercambio y comercio; la agricultura tiende al monocultivo y no a la producción para el abastecimiento; el comercio, la circulación monetaria, así como las vías y medios de comunicación, muestran un vertiginoso crecimiento; los bancos y los banqueros poseen cada vez más relevancia y más poder.

La burguesía esla clase social ascendente y, conforme atesora bienes, se torna más conservadora, se acerca a los centros de poder, tiende a imitar a los grandes señores comprando tierras y viviendo de rentas, en suma, adquiere los rasgos de una clase dominante. La aristocracia, por su parte, se acomoda a los nuevos tiempos y se vincula con la alta burguesía. Públicamente, se configura un estado centralista ypoderoso, que elimina fronteras comerciales interiores, unifica legislaciones e impuestos, lo que se concreta en el absolutismo monárquico, en la creación de los estados nacionales, en el fortalecimiento del aparato burocrático estatal y la aparición del ejército profesional.

Para esto es esencial la formación de una conciencia nacional que haga a los habitantes de un Estado sentirse miembros deuna misma comunidad: aparecen las ideologías nacionalistas, que tan características serán del mundo moderno.

Todo este gran cambio socioeconómico no se produce sin fuertes tensiones: revoluciones de campesinos y otros asalariados urbanos, guerras constantes entre las nuevas naciones europeas, ruptura en el seno de la iglesia de Roma y aparición del protestantismo, etc.

2. Pensamiento ycultura en el siglo XVI: el Renacimiento

El término Renacimiento es un vocablo de la historiografía que desde el siglo XIX define el período cultural y social posterior a la Edad Media. Alude al renacer de los estudios clásicos y a la veneración por los autores grecolatinos. Es como un puente tendido por encima de la Edad Media hacia la Antigüedad. A este fenómeno hemos aludido ya al hablar delHumanismo, movimiento cultural iniciado en Italia que, considerando al hombre centro del universo, dedica sus esfuerzos al estudio de las letras humanas.

Estos estudios acaban por extenderse a todas las ramas del saber y configuran una visión del mundo inseparable de las nuevas condiciones socioeconómicas de la época. La cultura, las letras y las ciencias permiten el desarrollo de lo materialy de las actividades prácticas, pero es también lo que sustenta y favorece el ejercicio de la política y lo que justifica el nuevo orden social.

La cultura es necesaria para la gobernación de los estados y de ahí las exenciones y privilegios que los reyes conceden a las universidades, pues en ellas se forman médicos, juristas, etc., pero también porque, al apoyar el saber, reyes,aristócratas y otros poderosos exhiben su preocupación por unos bienes no materiales. No en vano, esta es la época del florecimiento de los “mecenas”, protectores de artistas y escritores, como Alfonso V, el Magnánimo, en Nápoles -en cuya corte poetas castellanos, aragoneses, catalanes se ponen en contacto con numerosos humanistas italianos-, el famoso Lorenzo de Medicis en Florencia, el mismísimo papa...