LA LUZ ARTIFICIAL Y SU SALUD

LA LUZ ARTIFICIAL Y SU SALUD.
es en potencia, un agente muy útil para la salud humana, y deb
A lo largo de los más de 100 años trascurridos desde que Tomas Alba Edison inventó la bombilla eléctrica, pocos han pensado que este maravilloso invento encierra un potencial que puede ser nocivo para nuestra salud. Tengamos en cuenta que la luz eléctrica no es natural, y puede producir sutilesalteraciones en nuestra salud, especialmente hoy, cuando millones de personas pasan la mayor parte de sus horas dentro de edificios iluminados por luces de diferentes tipos, como las luces incandescentes, las fluorescentes, las halógenas, de neón, etc.
La lámpara de Edison, como la mayoría de las bombillas usadas hoy en los hogares, era incandescente. Se enciende al pasar una corrienteeléctrica a través de un delgado filamento de carbono; actualmente el filamento es de tungsteno, pero de todos modos la fricción causada por la corriente de electrones calienta el metal hasta el punto en que este brilla intensamente o se encandece.
La luz procedente de estas lámparas difiere mucho de la que emite el sol. La luz solar como lo destacó Isaac Newton en sus experimentos, arroja un arco irisde colores que van desde el violeta, en la parte baja del espectro, pasando por el azul, añil, verde, amarillo, naranja y rojo (conocido también como espectro solar). Más allá de la capacidad de percepción del ojo humano, la luz solar emite rayos ultravioletas, y en el otro extremo del espectro, los infrarrojos, más amplios y lentos. La luz incandescente no solo carece de la intensidad de la luzsolar, sino que tampoco tiene los colores amarillo, naranja y rojo.
Todo haz de luz tiene tres rayos; el actínico o químico, el cual es invisible, el luminoso (visible) y el calórico, se siente pero no se ve. La propagación de la luz se efectúa por medio de ondas, caracterizadas por dos factores.
A) La longitud de onda: Es la distancia entre dos crestas adyacentes de la onda, y
B) Lafrecuencia de onda: Es el número de ondas que pasa por un punto determinado en un segundo
La luz fluorescente común, perfeccionada en el decenio de 1.930, es más eficiente que la bombilla incandescente, pero no menos artificial. Consiste en un tubo de vidrio lleno de gas argón y vapor de mercurio. Cuando una corriente atraviesa el tubo, el mercurio “se excita” y emite luz azulada y radiacionesultravioletas invisibles. Luego, al chocar contra él la luz ultravioleta, el revestimiento de fósforo del interior del tubo despide luz, o fosforece. Un tubo fluorescente de 40 vatios produce tanta luz como una lámpara incandescente de 150 vatios.
Pueden construirse lámparas fluorescentes que emiten virtualmente cualquier color o mezcla de colores al combinar diferentes compuestos de fósforo. Pero losprimeros creadores de la luz fluorescente descubrieron que el ojo humano es más sensible a la luz amarillo-verdosa y construyeron una lámpara que emiten más intensamente estos colores, o sea la luz fluorescente “blanca fría” que hoy se usa. De forma análoga, las lámparas de sodio de alta presión emiten luz utilizando corriente eléctrica para estimular al gas (vapor de sodio), el cual emite intensosdestellos amarillos-verdosos sin utilizar fósforo.
Ahora, los investigadores en el campo de la fotobiología (estudia la relación entre la luz y la vida) se han dado cuenta de que los seres vivos utilizan la luz natural en formas inesperadas, y que las luces eléctricas pueden trastornar multitud de delicados equilibrios naturales.
¿Qué sucede con las personas que viven en recintos cuya únicailuminación proviene de bombillas eléctricas fluorescentes? En busca de una respuesta, Richard Wurtman, director del laboratorio de endocrinología del Instituto Tecnológico de Massachusetts, en Cambridge, y Robert Neer, investigador médico del Hospital General de Massachusetts, en Boston, hicieron análisis a los ancianos internados en el asilo para soldados de Chelsea, cerca de Boston, y...