La Machine Du Temps. Méditation Sur La Métaphore Dans Le

La machine du temps. Méditation sur la métaphore dans le 
discours de l’Histoire de la langue 

ELENA LLAMAS POMBO 
Universidad de Salamanca 

(Artículo publicado en: TIEMPO: TEXTO E IMAGEN. TEMPS : TEXTE ET IMAGE
Actas del XIX Coloquio de la Asociación de Profesores de Francés de la Universidad Española (APFUE)
José Manuel Losada Goya, ed.
Universidad Complutense de Madrid, 2011, pp.169-178)



Les  éditeurs  de  cet  ouvrage  collectif  nous  ont  proposé  une  étude  d’ensemble 
sur  le  temps dans les textes, ainsi que sur  l’image  du  temps et les contraintes de sa 
représentation. La perspective linguistique ne sera pas dénuée  de sens dans cette 
réflexion  commune  car,  s’il  y a  un  domaine  des  sciences du  langage où  le  facteur temps demeure crucial, c’est bien celui de la  linguistique  historique et de  l’histoire 
de la langue, un facteur qui intéresse également la philosophie du langage.  
L’action du facteur  temps dans la langue est un objet d’étude qui se trouve à la 
base du corps théorique sur lequel est basée la linguistique, dès sa constitution en 
tant  que  science.  Alors,  comment  cette  science  a‐t‐elle  exprimé  les  notions temporelles ?  L’analyse  historique  des  langues  a  très  tôt  incorporé  des  séries  de 
métaphores  destinées  à  conceptualiser  l’action  du  temps  dans  la  langue  et  son 
évolution  dans  la  société,  métaphores  qui  feront  l’objet  d’une  méditation  dans  cet 
article (1). 

1. LA MÉTAPHORE DANS LE LANGAGE SCIENTIFIQUE 
L’épistémologie  et  la  philosophie  se  sont parfois  méfiées  de  la  métaphore : 
« l’esprit  scientifique  doit‐il  sans  cesse  lutter  contre  les  images,  contre  les 
analogies, contre les métaphores » a écrit Gaston Bachelard (1934 [1973] : 38). Il 
en  est  ainsi  parce  que  la  connaissance  scientifique  contemporaine  exprimée  à 
travers  la  parole  tend  à  accomplir  trois  caractéristiques  idéales :  précision, neutralité  (ou  absence  de  connotations  subjectives)  et  concision  (ou  économie) 
(Gutiérrez Rodilla, 1998 : 30‐37 ; 2005 : 22‐25). 
                                                            
1  Cet  article  est  écrit  conformément  aux  Rectifications  de  l’orthographe  recommandées  par  l’Académie 

Française (Journal Officiel de la République Française, 06/12/1990). 

| 169 Néanmoins,  nul  ne  doute  actuellement  que  la  métaphore  occupe  une  place 
fondamentale  dans  l’étude  du  langage  scientifique.  Son  emprise  sur  la  science 
s’explique  par  le  fait  que  cette  figure  constitue  un  outil  puissant  de 
conceptualisation  et  de  dénomination,  et  non  seulement  un  simple  effet  de  style. Comme principe constitutif de la pensée et du langage scientifiques, la métaphore 
intéresse  ainsi  la  lexicologie  et  la  terminologie,  mais  également  l’histoire  de  la 
science, les sciences cognitives et la philosophie du langage. 
La  métaphore  a  notamment  bénéficié  d’un  nouveau  statut  grâce  aux  sciences 
cognitives,  car  elles  ont  montré  que  celle‐ci  constitue  un  élément  essentiel  de  la pensée et de l’expérience du monde, et non seulement une façon de s’exprimer ou 
un  ornement  rhétorique.  Pour  les  cogniticiens,  elle  est  avant  tout  un  outil 
paradigmatique  qui  oriente  la  pensée,  une  ressource  cognitive  permanente.  En 
particulier, le  réexamen  entrepris  par  Lakoff  et  Johnson  (1980)  nous  a  démontré 
que notre langage, dans son usage le plus quotidien, est traversé para la métaphore 
et  qu’une partie  de  notre  système  conceptuel  est  structuré  métaphoriquement 
(c’est‐à‐dire que la plupart des concepts sont en partie compris en termes d’autres 
concepts).  
Le  raisonnement  et  le  langage  métaphoriques  sont  en  effet  partout  présents 
dans  notre  perception  du  monde.  Par  exemple :  nous  nous  représentons  l’esprit 
humain  comme  un ...