LA MASACRE DE LA ESCUELA SANTA MARIA

LA MASACRE DE LA ESCUELA SANTA MARIA.
ALGUNOS COMENTARIOS
Por: Hernán Soto
Dentro de once meses y dos días, el 21 de diciembre, se cumplirán cien años de la masacre de la Escuela Santa María de Iquique. Una fecha de gran importancia en la historia del movimiento obrero que marca también de modo indeleble a la oligarquía, al capital extranjero y a los militares responsables de ese y otroscrímenes que oculta la historia oficial.
Esta reunión es una iniciativa conjunta del Centro Luis Emilio Recabarren y del Museo Vicuña Mackenna por medio de nuestro buen amigo, su director, el historiador y académico Sergio Grez cuya participación queremos destacar especialmente.
Sentimos que este acto es ya parte de los muchos que se realizarán en Chile este año. Debe ser, en primer lugar, un homenaje alos caídos de Iquique, en su mayoría chilenos, que se hermanaron con obreros peruanos,, bolivianos y argentinos en el trabajo y la lucha común que los llevó a la muerte.
Como preámbulo a las intervenciones de Iván Ljubetic y Sergio Grez, quiero hacer algunos comentarios que tienen más de inquietudes que de afirmaciones inamovibles, más de opinión que de verdades establecidas.

Grupo de Obrerosdirigiéndose a la Escuela Santa María, 1907
El primero se relaciona con el silencio. La masacre produjo horror tan pronto como se conoció. En algunas semanas o meses quedó aclarada hasta en los detalles. Hubo denuncias terribles: en la prensa obrera, en el Congreso, en los escritos de Nicolás Palacios y más tarde en los de Alejandro Venegas, Valdés Canje. Después se impuso el silencio. No huborepercusiones significativas en la cultura oficial, mientras la memoria se refugiaba en el pueblo. “El canto a la pampa” sobrevivió convertido en himno funeral. No fue la masacre “el gran tema” que conmoviera a la sociedad. No lo tomaron los novelistas, ni los poetas más conocidos. Hubo excepciones, como Andrés Sabella, hasta que en 1952 apareció Hijo del Salitre, novela de Volodia Teitelboim en que lamasacre revive en la memoria del joven protagonista. Fueron los historiadores de izquierda los que empezaron a recuperar terreno, entre ellos Luis Vitale, Julio César Jobet y Hernán Ramírez Necochea que hicieron aportes sustanciales que han continuado en obras como las de Eduardo Devés y otros especialistas. A fines de los años 60, la Cantata de la Escuela Santa María de Iquique de Luis Advis y elConjunto Quilapayún se instaló en la sensibilidad colectiva donde ha permanecido. Hace poco tiempo, “Santa María de las flores negras” novela de Hernán Rivera Letelier fue otro hito. Pero todo eso no cambia el hecho de que más o menos desde 1915 a 1951-52 hubo un gran silencio, una suerte de amnesia profunda. Las razones no son claras. Aparte del lugar común de la mala memoria nacional, puedenavanzarse varias hipótesis. Una de ellas es tal vez el mismo salvajismo de la represión cegó y silenció la memoria de los hechos pasado el primer impacto brutal. Es posible que así haya ocurrido. Otra hipótesis, es que la matriz anarquista en que se desarrolló la huelga encabezada entre otros por José Briggs y Luis Olea – y su desastroso final quedó tan dañada que fue reemplazada a los pocos años porotra ligada a la FOCH y al Partido Obrero Socialista que no tenían cercanía vivencial con lo sucedido. Puede ser. Hay sin embargo, otra posibilidad seguramente muy pequeña. Que el silencio haya sido menos absoluto y que todavía existan huellas que no han sido recogidas: décimas desperdigadas en versos populares, obras de teatro que alguna vez representaron casi a escondidas, en canciones tristesy en himnos de rebeldía. Pudiera ser. Esperemos.
Otra oscuridad la constituye el número de víctimas de la masacre en la Escuela Santa María. Permite que se barajen diversas cifras. Algo que es común prácticamente a todas las matanzas de obreros, indígenas y campesinos ocurridas en el siglo XIX y hasta los años 30 del siglo pasado. Censura, ocultamiento y falsificación fueron la norma. Pero es...