La Medición De Los Cuerpos Stephen Jay Gould

1. Dos estudios sobre el carácter simiesco de los indeseables.
Durante el siglo XIX el concepto de evolución transformó el pensamiento humano. Todas las cuestiones sobre la ciencia de la vida recibieron una nueva formulación. En este trabajo observaremos dos aplicaciones representativas de ello:
a) La justificación evolucionista: el argumento de la recapitulación.
b) La hipótesis evolucionistaacerca de la conducta criminal y su carácter biológico: la antropología criminal de Lombroso.

2. La precedencia del mono en nosotros: la tesis de la recapitulación.
Una vez demostrada la teoría de la evolución, los naturalistas se dedicaron a investigar dicha evolución y así poder reconstruir el árbol de la vida.
Un zoólogo alemán rescató la teoría biológica creacionista y sugirió que eldesarrollo embriológico de las formas superiores podría servir de guía para deducir la evolución del árbol de la vida. Mantenía que cada individuo atraviesa una serie de estadios que corresponden en el orden correcto, a las diferentes formas adultas de sus antepasados.
La idea de la recapitulación es uno de los conceptos más influyentes que produjo la ciencia a finales del XIX. Personajes comoFreud fueron firmes partidarios de ella, incluso muchos programas de enseñanza primaria fueron reestructurados partiendo de este concepto.
Esta teoría también resultó irresistible para los científicos interesados en establecer diferencias jerárquicas entre los grupos humanos. De esta manera, los adultos de grupos “inferiores” serían como los niños de los grupos “superiores”, ya que el niñorepresentaría un antepasado primitivo adulto.
La recapitulación dio un punto básico de aplicación para los argumentos antropométricos destinados a justificar la clasificación jerárquica de las razas, se centraron sobre todo en el tamaño del cerebro. Habían comparado el cerebro de los negros adultos con el de un feto blanco de siete meses de vida.
En resumen venían a decir que el adulto que conserva másrasgos fetales, infantiles o simiescos es inferior al que ha seguido desarrollándose.
La anatomía elaboró el argumento fuerte de la recapitulación y el desarrollo psíquico aportó un campo para su corroboración. Se pensaba así que las personas inferiores habrían quedado estancados en una etapa primitiva del desarrollo.
El psicólogo norteamericano Hall, formuló el argumento de que la mayoría de lossalvajes son niños, pero dada su madurez sexual, son adolescentes con tamaño de adulto. Basándose en esto comparaban el arte prehistórico con los dibujos de los niños.
Como la recapitulación se convirtió en una idea fundamental para la teoría del determinismo biológico muchos científicos aplicaron el argumento a las mujeres, de manera que las características propias de una mujer eran similares alas que se observaban en los hombres durante la etapa inicial de su desarrollo. Hall, a pesar de ser el psicólogo más importante de Norteamérica de la época, formuló la teoría más absurda según la cual la mayor frecuencia de los suicidios entre las mujeres demostraba que estaban en un estudio evolutivo inferior al de los hombres. Con lo cual queda expresada una gran diferencia psíquica entre losdos sexos.
Hacia 1920 la teoría de la recapitulación había caído en descrédito. Más tarde el anatomista holandés Bolk propuso la teoría de la neotenia (perduración de la juventud) que afirmaba justamente todo lo contrario. Sostuvo que los seres humanos era neoténios y elaboro una lista de rasgos que los adultos humanos compartían con los monos jóvenes pero que estos perdían al llegar a lamadurez. Desde esta perceptiva los blancos adultos serían como los niños negros. Lo que desmontaba su teoría de superioridad. Solo un científico aceptó esta consecuencia y reconoció la superioridad de las mujeres. Más tarde comparó a los hombres del campo con los de ciudad y concluyó que estos últimos tendían a parecerse a las mujeres y así proclamó la superioridad de la vida urbana.
Bolk afirmó que...