LA MODERNIDAD LÍQUIDA, LIBRO DE ZYGMUNT BAUMAN

Zygmunt Bauman
MODERNIDAD LÍQUIDA
Prólogo
Acerca de lo leve y lo líquido
La interrupción, la incoherencia, la sorpresa
son las condiciones habituales de nuestra vida.
Se han convertido incluso en necesidades
reales para muchas personas, cuyas mentes
sólo se alimentan […] de cambios súbitos y de
estímulos permanentemente renovados […] Ya
no toleramos nada que dure. Ya no sabemos
cómohacer para lograr que el aburrimiento dé
fruto.
Entonces, todo el tema se reduce a esta
pregunta: ¿la mente humana puede dominar lo
que la mente humana ha creado?
Paul Valéry

La “fluidez” es la cualidad de los líquidos y los gases. Según nos
informa la autoridad de la Encyclopædia Britannica, lo que los
distingue de los sólidos es que “en descanso, no pueden sostener
una fuerza tangencialo cortante” y, por lo tanto, “sufren un continuo
cambio de forma cuando se los somete a esa tensión”.
Este continuo e irrecuperable cambio de posición de una parte del
material con respecto a otra parte cuando es sometida a una tensión
cortante constituye un flujo, una propiedad característica de los fluidos.
Opuestamente, las fuerzas cortantes ejercidas sobre un sólido para
doblarlo oflexionarlo se sostienen, y el sólido no fluye y puede volver a
su forma original.

Los líquidos, una variedad de fluidos, poseen estas notables
cualidades, hasta el punto de que “sus moléculas son preservadas
en una disposición ordenada solamente en unos pocos diámetros
moleculares”; en tanto, “la amplia variedad de conductas
manifestadas por los sólidos es resultado directo del tipo de enlaceque reúne los átomos de los sólidos y de la disposición de los
átomos”. “Enlace”, a su vez, es el término que expresa la estabilidad
de los sólidos –la resistencia que ofrecen “a la separación de los
átomos”–.
Hasta aquí lo que dice la Encyclopædia Britannica, en una
entrada que apuesta a explicar la “fluidez” como una metáfora
regente de la etapa actual de la era moderna.
En lenguajesimple, todas estas características de los fluidos
implican que los líquidos, a diferencia de los sólidos, no conservan
fácilmente su forma. Los fluidos, por así decirlo, no se fijan al
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espacio ni se atan al tiempo. En tanto los sólidos tienen una clara
dimensión espacial pero neutralizan el impacto –ydisminuyen la
significación– del tiempo (resisten efectivamente su flujo o lo vuelven
irrelevante), los fluidos no conservan una forma durante mucho
tiempo y están constantemente dispuestos (y proclives) a cambiarla;
por consiguiente, para ellos lo que cuenta es el flujo del tiempo más
que el espacio que puedan ocupar: ese espacio que, después de
todo, sólo llenan “por un momento”. En ciertosentido, los sólidos
cancelan el tiempo; para los líquidos, por el contrario, lo que importa
es el tiempo. En la descripción de los sólidos, es posible ignorar
completamente el tiempo; en la descripción de los fluidos, se
cometería un error grave si el tiempo se dejara de lado. Las
descripciones de un fluido son como instantáneas, que necesitan ser
fechadas al dorso.
Los fluidos sedesplazan con facilidad. “Fluyen”, “se derraman”,
“se desbordan”, “salpican”, “se vierten”, “se filtran”, “gotean”,
“inundan”, “rocían”, “chorrean”, “manan”, “exudan”; a diferencia de
los sólidos, no es posible detenerlos fácilmente –sortean algunos
obstáculos, disuelven otros o se filtran a través de ellos,
empapándolos–. Emergen incólumes de sus encuentros con los
sólidos, en tanto que estosúltimos –si es que siguen siendo sólidos
tras el encuentro– sufren un cambio: se humedecen o empapan. La
extraordinaria movilidad de los fluidos es lo que los asocia con la
idea de “levedad”. Hay líquidos que en pulgadas cúbicas son más
pesados que muchos sólidos, pero de todos modos tendemos a
visualizarlos como más livianos, menos “pesados” que cualquier
sólido. Asociamos “levedad” o...