La Pena

PENAS ALTERNATIVAS Y EJECUCIÓN PENAL
Henry Issa El Khoury Jacob
Profesor de Derecho Penal, U.C.R.
 
INTRODUCCION
Costa Rica inicia la discusión de las penas alternativas a la prisión. Esto trae una serie de comentarios -no importa si favorables o desfavorables- que no siempre están sustentados en elementos de realidad; es más, sobre estos temas se manejan una serie de mitos, generalmenteocasionadas por el miedo que producen las campañas de los medios masivos -tan productivas, por lo demás, en el campo electoral- de inseguridad ciudadana.
Este es un ensayo que pretende dar una panorámica general sobre el tema de la cárcel y sus alternativa, con base en las experiencias e investigaciones realizadas hasta ahora. Es nuestro interés poner a discusión un tema importante, sin los mitos yprejuicios que siempre han rodeado su tratamiento; igualmente queremos señalar las diferentes penas alternativas a la prisión que contiene el ante proyecto de ley, el cual se comienza a discutir en nuestro medio.
I. EL ENCIERRO
Existen una serie de aspectos que llaman la atención cuando se plantea el estado de la cuestión del tema de la cárcel.
Primero, destaca el hecho de que la prisión no esun evento aislado: la institución total no se agota en ella. El manicomio, el asilo de ancianos, los centros de menores, participan de todas las características -creo que ninguna positiva- de la cárcel.
Por otra parte, el nacimiento de la prisión presenta una característica interesante que nos debe alertar: la prisión como pena es reciente. Su origen es económico-laboral y tiene que ver con elacceso de la burguesía al poder, momento en que todo trabajador era un predador posible; además es importante recordar que el encierro, entre otros aspectos, fue utilizado para tratar de contener obreros para que trabajaran hasta cumplir ciertos objetivos; la noción de encierro penitenciario no tiene un origen de sanción penal sino económico-social.
Muchos los pensadores que se han aproximado altema de la prisión, filósofos, penalistas, teólogos, historiadores. ..,manifiestan su particular interés por lo curioso de cómo esta institución, que aparece en el derecho punitivo casi de la nada, cobra tanta fuerza. Ciertamente, la prisión viene a responder a todo un "movimiento" de control social que se desarrolla desde el siglo XVIII, o antes. Responde a una necesidad de vigilancia, de controlde individuos, que puede verse materializada por la idea del panocticon de Benthan.
Quizá ya antes del Siglo XVIII la sociedad occidental comienza a mostrarse como una sociedad de control, con alta vocación de sociedad autoritaria. No dejar espacios sin observar será el cometido de las fuentes de poder. Nuestra cercanía con esa manera de aproximarse al mundo quizá no nos permita darnos cuenta deese hecho, pero hay detalles reveladores:
¿Por qué, por ejemplo, para llevar a cabo una relación de enseñanza aprendizaje hay que partir de una valoración, por un lado y de una disciplina más encajonante, a lo militar y menos persuasiva para que las potencialidades de las personas puedan fluir? Desde el pre escolar o maternal se nos dan los conocimientos -no se nos estimula a buscarlos- dentro deun régimen de control y se nos enseñan las cosas basados en la distinción entre lo bueno y lo malo. Todavía persiste en las instituciones educativas la nota de conducta, por ejemplo, y la valoración del conocimiento de cualquier disciplina está teñido de esa conducta del "sometido" al aprendizaje. Control (de la personalidad, del conocimiento, de las apetencias, de la procedencia, del entornosocial y familiar) y aprendizaje son casi un sólo término
Desde su reciente nacimiento como pena, pues su origen para otras utilidades es más lejano, la prisión ha sido suficientemente criticada; sin embargo se ha mantenido como si hubiera sido la panacea. ¿Por qué y de dónde, su éxito?
En nuestra sociedad panóctica, en donde el control parece ser la base esencial del quehacer estatal, la prisión...