La perspectiva del conflicto

La perspectiva del conflicto

Donde los funcionalistas ven estabilidad y consenso, los sociólogos del conflicto ven un mundo social en lucha permanente.
La perspectiva del conflicto afirma que el comportamiento social se entiende mejor en términos de conflicto o tensión entre grupos que compiten entre sí. Este conflicto no tiene por qué ser violento: puede tomar la forma de negociacionessindicales, políticas de partidos, competición entre grupos religiosos por captar nuevos creyentes o debates sobre los presupuestos generales de un país.
En el curso de gran parte del siglo XX, la perspectiva
Funcionalista ha dominado la sociología en Estados Unidos.
Pero el enfoque del conflicto se ha ido haciendo más
Convincente desde finales de los años sesenta. La generalización del malestar socialresultante de las luchas por los derechos civiles, la enconada división acerca de la guerra de Vietnam, el auge de los movimientos para la liberación de la mujer y los homosexuales, el escándalo político del Watergate, los disturbios urbanos y los enfrentamientos sobre el aborto han dado apoyo a la perspectiva del conflicto: la idea de que nuestra sociedad se caracteriza por la lucha permanenteentre grupos enfrentados. Actualmente, la disciplina de la sociología acepta que la teoría del conflicto es una forma válida para conocer mejor una sociedad.
La visión marxista
Como dijimos anteriormente, para Karl Marx la lucha entre las clases sociales era inevitable dada la explotación de los trabajadores en el capitalismo. Al ampliar el trabajo de Marx, los sociólogos y otros científicos socialeshan llegado a ver el conflicto no como un fenómeno exclusivo de la relación de clases, sino como una parte de la vida
cotidiana de cualquier sociedad. saber qué partes se benefician, qué partes sufren y qué partes dominan a expensas de otros. Están interesados, entre otros, en los conflictos entre hombres y mujeres, padres e hijos, las ciudades y el campo, blancos y negros.
Los teóricos delconflicto se interesan por cómo las instituciones de la sociedad —entre ellas, la familia, el gobierno, la religión, la educación y los medios de comunicación— ayudan a que algunos grupos mantengan sus privilegios mientras otros se mantienen en una posición subordinada. La importancia que conceden al cambio social y la redistribución de los recursos hace que los teóricos del conflicto sean más«radicales» y «activistas» que los funcionalistas (Dahrendorf, 1959).


Una visión afroamericana: W. E. B. du Bois
La teoría del conflicto ha aportado la importante contribución de impulsar a los sociólogos a contemplar la sociedad con los ojos de las partes de la población que raras veces influyen en la toma de decisiones. Algunos de los primeros sociólogos de raza negra, entre ellos W. E. B. du Bois(1868-1963), esperaban que sus investigaciones pudieran ayudar en la lucha por la igualdad de todas las razas en la sociedad. Du Bois creía que el saber era fundamental para combatir los prejuicios y conseguir la tolerancia y la justicia. La sociología, afirmaba, tiene que utilizar los principios científicos para estudiar los problemas sociales, como el de las personas de raza negra de Norteamérica.Du Bois aportó una importante contribución a la sociología con sus estudios exhaustivos sobre la vida urbana tanto la de los blancos como la de los negros.Du Bois tenía poca paciencia con los teóricos como
Herbert Spencer, que parecían contemporizar con el statu. Defendía la investigación básica sobre la vida de los individuos de raza negra para diferenciar las opiniones de los hechos. Así,documentó el estatus relativamente bajo de aquéllos en ciudades como Filadelfi a y Atlanta. Según Du Bois, era fundamental garantizar todos los derechos
políticos de las personas de raza negra para que éstos pudieran progresar social y económicamente en Estados Unidos. Como muchas de sus ideas estaban en contra del statu quo, no encontró una audiencia receptiva ni en el gobierno ni en el mundo...