la primera infancia

Hacia una nueva concepción de la educación
de la primera infancia como derecho:
*
avances y desafíos globales
ANA ANCHETA ARRABAL
Universidad de Valencia, España

Actualmente, los derechos humanos de los niños han sido formalmente reconocidos. Sin embargo,
es un hecho innegable que este ideal no se ha llegado a concretar en la realidad en lo que respecta a la
infancia y a su derecho a laeducación. No se puede negar la conexión directa entre la imagen del niño y las
dinámicas de poder, causales que subyacen a la construcción social. Frecuentemente, se sugiere que los
niños son diferentes porque son productos inacabados pero, de hecho, todo ser humano está inacabado
―en la medida que nunca deja de aprender y, en grados diferentes, este ser inacabado es fuente de
creatividad,de comunicación, etc― y aunque existen muchas diferencias entre las personas, ninguna
legitima el trato desigual. Para entender las razones diferentes e interconectadas que empujan al
incremento de la atención de la situación de los niños es imprescindible abordar nuestra imagen del niño
como una construcción social e histórica cambiante y examinar la infancia como un factor estructuralpermanente de la sociedad y no únicamente como “la futura generación”. La relación entre la educación y el
proyecto de los derechos humanos juega un papel fundamental en dicha labor. La teoría pedagógica nos
explica como debería ser nuestra relación con los niños y ello supone un imperativo moral, en su función de
garantizar y proteger los derechos preferentes y fundamentales de los niños, por lo queresulta,
primordialmente, una cuestión de derechos humanos (Verhellen, 2000, p. 31).
Por todo ello, es necesario estudiar a los niños como una categoría social, pues hasta ahora han
sido básicamente estudiados desde las perspectivas psicológicas y pedagógicas. La infancia como un
fenómeno social, debe ser analizada, obviamente, en el contexto del desarrollo más amplio de las
sociedades.Asimismo, resulta determinante adoptar una perspectiva heurística de los derechos humanos
para ordenar la extensa información sobre su desarrollo histórico, motivaciones, estrategias, tendencias
principales, perspectivas y teorías, y su reflexión. Ambos análisis constituyen condiciones indispensables en
el intento de reconstruir nuevos ideales más equitativos.

1.

La concepción actual de laprimera infancia y su educación

Cada sociedad, cada cultura y cada época definen explícita o implícitamente qué es la infancia,
cuáles son sus características y, en consecuencia, qué períodos de la vida incluye. Por lo tanto, es importante
*

Trabajo desarrollado en el marco del Proyecto de Investigación «Educación y Derechos de la Infancia en Iberoamérica»
[SEJ2007-76225] financiado por elMinisterio de Educación y Ciencia, 2007-2010.

Revista Iberoamericana de Educación
ISSN: 1681-5653
n.º 47/5 – 25 de noviembre de 2008
E DITA : Organización de Estados Iberoamericanos
para la Educación, la Ciencia y la Cultura (OEI)

Ana Ancheta Arrabal

entender que nuestra imagen de los niños es una construcción social creada por el hombre, que surge de
nuestras expectativas, y que losniños no son niños “por naturaleza”, si no que, de hecho, desde la
perspectiva histórica, la consideración de los niños como categoría social diferente, es una creación muy
reciente. La comprensión de la construcción social del niño deriva, principalmente, de investigaciones
históricas occidentales que, aunque difiriendo en sus posicionamientos, constatan que se han dado
diferentes enfoquessignificativos de los niños. Sin embargo, también puede deducirse de la investigación
que existen diversas maneras de comportamiento hacia la infancia en diferentes culturas en el mismo
momento, es decir, el estudio etnográfico que evidencia las distintas imágenes del niño entre culturas.
En cualquier caso, la infancia es, ante todo, un consenso colectivo que puede entenderse como una...