La psicologia experimental en Colombia

TENDENCIAS EN LA PSICOLOGIA EXPERIMENTAL COLOMBIANA.
El presente artículo muestra las principales tendencias de la psicología experimental colombiana, y las principales áreas de investígación. Se fundamenta en un simposio sobre el mismo tema que tuvo lugar durante la VI Convención Colombiana de Psicología (BarranquiUa, julio 24 a 27 de 1975). Debe mucho a los trabajos presentados a dichosimposio por Pereira (1975b), Rodas (1975), Rarnírez (1975), Ardila (1975) y Dulcey y Ardila (1975).
El método experimental dio a la psicología su carácter de ciencia. Cuando se estableció el primer laboratorio de psicología experimental en Leipzig en 1879, por iniciativa de Wilhelm Wundt, ¡mede decirse que la pisicología adquirió su carácter de disciplina autónoma. Sin embargo al comienzo se pensóque solo los procesossensoperceptuales y más tarde los procesos cognoscitivos, formaban parte del campo de trabajo de la psicología experimental. Con el paso del tiempo se llegó a. afirmar que la percepción, el aprendizaje y las bases fisiológicasdel comportamiento, eran la psicología experimental.
Hoy se considera que la psicología experimental es un método, no un área de la psicología (Ardila,1968). Este método puede ·aplicarse a todas las áreas de la psicología. Existe una psicología experimental de la percepción y del aprendizaje, pero también una psicología social experimental y una psicología experimental de la personalidad. Es un método, no un contenido.
A veces se confunde psicología experimental con psicología de laboratorio. Esto es inexacto, y muchos experimentos se llevan acabo en situaciones naturales, que no son ciertamene laboratorios. Psicología experimental tampoco es equivalente a psicología animal; gran cantidad de experimentos se llevan a cabo con sujetos humanos; los fundamentos y la justificación de la investigación psicológica con animales puede encontrarse en Bayés (1973). Hay psicología experimental con animales y con hombres, y puede haberla con o sinlaboratorios.
Otro punto importante de aclarar, se refiere a las relaciones entre psicología científica y psicología experimental. Hay mucho más en la psicología científica que en la psicología experimental. El método experimental es solo uno de los que utiliza la ciencia; tamo bién es científico el método correlacional, la observación, y muchas otras técnicas. El método experimental es solo unode los métodos de la psicología científica.
En Colombia se enseñó psicología experimental desde 1948, con la fundación del Instituto de Psicología Aplicada de la Universidad Nacional (ver Ardila, 1973). Los primeros cursos fueron teóricos, y se limitaron a hablar de percepción, psícofísica, memoria y solución de problemas, sin llevar a cabo experimentos en ninguna de estas áreas. En Colombia noexistieron laboratorios de psicología hasta 1964, año en el cual se organizó el laboratorio de la Facultad de Psicología de la Universidad Nacional. En ese laboratorio se hicieron
prácticas y demostraciones, dentro del curso de psicología experimental.
El libro básico en esa época era el texto de Woodworth y Schlosberg, Experimental psycholog;y (1954), en inglés. Como manual de laboratorio seusaba el libro de Fraisse, Manual práctico de psicología experimental, traducido del francés (Fraisse, 1956). Se estudiaban únicamente partes de ambos libros, casi siempre las relacionadas con la percepción y la psicofísica.
Es posible afirmar que en esa época no se hicieron trabajos experimentales en el país, en sentido estricto. Hubo numerosas investigaciones de carácter correlacional yclínico, pero no experimental. Esta firmación puede comprobarse revisando las tesis de grado escritas por los estudiantes de la Universidad Nacional y de la Universidad Javeriana; en la Universidad Nacional se exige tesis de grado desde 1960, Y en la Universidad Javeriana desde 1967. Hasta 1970 no se hizo ninguna tesis experimental en ninguna de las dos Universidades.
Los trabajos publicados en la...