La reforma agraria

Podría Una Reforma Agraria Haber Evitado la Crisis en Colombia?1
Albert Berry

Introducción
El trágico estado actual de Colombia es bien conocido alrededor del mundo. Un nivel de muertes violentas comparable a las existentes bajo condiciones de guerra civil, un porcentaje considerable del territorio nacional en manos de grupos de guerrilleros, paramilitares agresivos y sangrientos, un sistemapolicial y judicial debilitada hasta el punto en que sólamente un porcentaje muy pequeño de los crímenes se resuelven y se castigan, un millón y medio de refugiados internos (Comité Estadoudinense para Refugiados, 1998), la tasa de secuestro más alta del mundo y una larga lista de patriotas quienes con sus vidas han procurado poner fin a tan doloroso círculo vicioso de violencia. A estasmanifestaciones crónicas de la profunda enfermedad social y política, se han agregado, últimamente, la recesión más severa de todo el período desde los años treinta, en donde se estima que el PIB disminuyó en casi 5% entre los primeros trimestres de los años 1998 y 1999 y en un 15% la producción industrial (julio a julio).2 Las tasas de desempleo han alcanzado niveles históricos de más de 20% en algunasciudades principales. El nivel sorprendentemente alto de optimismo que ha caracterizado a tantos colombianos frente a tantas dificultades en el pasado, parece haber disminuido en el último par de años mientras los intentos del gobierno para llegar a un acuerdo de paz con la guerrilla no han rendido frutos. Es difícil encontrar fuentes de optimismo sobre el futuro del país, por lo menos en el cortoplazo.

Con tales circunstancias es natural preguntarse qué otro destino se hubiera podido presentar
Agradezco los comentarios especialmente útiles de Catherine Legrand sobre un borrador previo, junto con los de participantes de un seminario en la Universidad de Toronto.
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en el curso del tiempo con suerte distinta o como resultado de políticas más sabias. Para muchos observadores, lamayor suerte hubiera sido la no aparición de la industria de los narcóticos. Sin demanda para la marihuana y la cocaína en los años setenta y ochenta, Colombia sería probablemente muy distinta a lo que es hoy en día. Tendría niveles muy inferiores de violencia urbana, inseguridad e impunidad para los actos criminales; un ingreso por capita mas alto; la actividad guerrillera estaría probablementepresente, pero en escala menor y las fuerzas paramilitares que crecieron como respuesta y bajo el amparo de la violencia e inseguridad, tendrían menos poder. El país en los años sesenta y setenta daba la impresión de ascender por un camino bastante positivo: Tenía niveles persistentes y buenos de crecimiento económico, modernizaba en varios aspectos su organización política lograba una tasadecreciente de la población, alcanzaba buenos índices de educación y de

urbanización hasta llegar a un 75%, desarrollaba una amplia competitividad internacional en un rango tal de productos, que ya no dependía del café para procurar sus divisas. Aunque, para sorpresa de muchos observadores, el crecimiento económico continuó subiendo hasta hace poco, la calidad de vida de la población empezó adeteriorarse bajo la influencia del narcotráfico.

Hasta ese momento existían

muchas señales positivas de superación las enfermedades Se encontraba evolucionando hacia una

sociales y políticas de los periodos anteriores.

sociedad más civil, menos violento y con una estructura política capaz de enfrentar a grandes desafíos con razonable éxito. Aunque la desigualdad se mantuvo a niveles altos,hubo en Colombia un proceso de mejoramiento urbano desde mediados de los años setenta hasta los noventa (Londoño, 1995, Berry y Tenjo, 1997). La educación se encontraba en un proceso de expansión rápida, especialmente en el caso de las mujeres. Los guerrilleros, aunque ya una fuerza considerable, no tenían mucho respaldo y probablemente no serían hoy una amenaza seria si el dinero de las drogas...