La Religi N Romana Caracter Sticas

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La religión romana: características
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Se hace difícil hablar de la religión romana –de hecho de cualquier
religión–  en  todo  su  conjunto.  Se  pueden  tratar  inmensidad  de
aspectos:  los  dioses,  los  sacerdotes,  los  mitos,  los  rituales  yceremonias. Sin embargo, lo más complejo de todo esto es ponerlo
en su conjunto, o lo que es lo mismo, extraer las características de la religión romana.
Tratar  sobre  una  religión  antigua  –politeísta­  como  la  romana  supone,  para  el  individuo  del
presente, el prescindir de nuestro concepto de religión –concretamente de la religión cristiana–.
Cualquier  religión  de  la  Antigüedad  es  inseparable  de  cualquier  ámbito  de la  vida.  Se  podría
decir que no existe un mundo religioso acotado, pues éste lo es todo, y como muchos estudiosos
de  las  religiones  han  venido  a  decir,  no  hay  acto  o  hecho  en  el  pasado  –que  en  el  presente  lo
consideraríamos  laico–  que  no  tenga  su  contrapartida  religiosa.  Se  podrían  citar  una  multitud
de  ejemplos:  nacimientos,  matrimonios,  muertes, convocatoria  de  asambleas,  fundaciones  de
colonias,  construcción  de  edificios,  declaraciones  de  guerra  y  paz,  toma  de  posesión  de
magistrados, entre otros tantos hechos, que quedan inmersos en la esfera religiosa.
Y  pese  a  todo,  por  muchos  datos  que  tengamos,  nunca  conoceremos  el  funcionamientoverdadero de la religión romana, puesto que ésta ya no existe. Ni tampoco sabemos el grado en
que los romanos la vivieron, aunque se nos dice que se llegó a un punto en el que la reacción de
los  romanos  frente  a  la  religión  sería  de  no  tomársela  en  serio,  pero  se  siguió  practicando,
porque ello era parte de la tradición, del mos maiorum, de la identidad de los romanos. Se haconsiderado que, en el fondo, la religión romana fue un vacio religioso –según nos dice Droysen
J.G.  –,  en  cierto  sentido  de  ateísmo,  que  enlazó  el  espíritu  griego  y  el  cristianismo.  Su
argumento se encontraba en la famosa frase de Catón, la cual es recogida por Cicerón, en la que

se  dice  “Asombra  que  un  harúspice  no  se  eche  a  reír  cuando  ve  a  otro  harúspice”  (Cicerón,
Sobre la adivinización 2.51). La escuela idealista alemana defendió una religión romana fría ydecadente, en definitiva, una religión contaminada. Evidentemente, esta idea ha sido desechada,
puesto  que  se  dio  partiendo  de  un  concepto  de  religión  moderno,  que  no  cuadraba  con  la
religión  romana.  La  religión  romana  no  es  más  religión,  o  menos  religión,  que  otras,  sino  que
posee sus propias características.Por otra parte, debemos tener en cuenta que la religión romana evoluciona, de ahí que muchos
estudiosos  vengan  a  hablar  de  religiones  romanas.  Aunque  aquí  se  tratará  sobre  las
características  de  la  religión  en  la  Roma  republicana  –características  que  en  muchos  casos  se
mantuvieron en mayor o menor medida–, se debe tener en cuenta que la religión arcaica –que
ya  debió  estar  bien  conformada  tempranamente,  pero  difícil de  estudiar  al  no  tener  fuentes
escritas anteriores al siglo II a.C.– fue distinta a la de la República clásica, y ésta diferente a la
religión en época imperial. Rituales y dioses se pueden mantener, es indiscutible. No son dioses
nuevos, pero estos –al igual que otras tantas características– cambian su significado a lo largo
del  tiempo.  Por  establecer  un  ejemplo,  Marte, relacionado  con  la  actividad  bélica,  no  siempre
ocupó este puesto. En origen, fue un dios relacionado con la actividad agraria, que con el tiempo
fue cambiando su significado, pero manteniéndose su nombre. Del mismo modo sucede con los
rituales:  se  mantendrán  los  mismos  gestos  –el  mismo  modo  de  proceder–  pero  su  significado...