La Sociedad Precolonial. La Sociedad Autóctona Guatemalteca Antes De La Colonia, Por J.-L. Herbert.

Capítulo I.- La sociedad precolonial. La sociedad autóctona guatemalteca antes de la colonia (pp. 5 a 32). En este capítulo estudia Herbert la situación de Guatemala antes de la llegada de los españoles en 1524, queriendo demostrar que existía una sociedad civilizada, aunque «los distintos niveles de esa sociedad se encontraban en fases de desarrollo desiguales dentro de una dialéctica única».Con esto, presenta a esa sociedad como uno de los componentes de la situación colonial que nace en 1524, y la enfrentará a la sociedad que traen los españoles. Ya así tendrá las bases para señalar la dialéctica que surge entre conquistador y conquistado, colonizador y colonizado. «Todos los colonizadores han justificado su penetración violenta a través de una supuesta decadencia y disgregación delas sociedades que colonizan» (p. 6). Pese a ello tiene que admitir que los estudiosos de la historia de Guatemala han señalado esa decadencia. Entre esos autores hay algunos como Cardoza Aragón, que le merece todos los respetos, que afirma que «el sojuzgamiento se debe a que las culturas guatemaltecas hallábanse en decadencia de cerca de mil años» (p. 6). Los errores que encuentra son el conceptode decadencia, a pesar del gran grado de desarrollo de las fuerzas productivas; la dinámica de las estructuras sociales; el carácter arqueológico que se le da al período prehispánico, y suponer que en Guatemala había una pluralidad de culturas. Dice que es un proceso de «reificación» para momificar esa cultura y desconocerla, y con ello no presentar las contradicciones que presenta la estructuracolonial. Por otra parte, afirma la unidad de esa cultura, puesto que el colonizador quería presentarla en pedazos inconexos para dominarla mejor. Después de citar un texto incompleto de Las Casas, que habla de esa unidad en toda la Nueva España, se refiere sólo al área quiché, aludiendo a que era la fuerza política unificadora. Apoyará toda la tesis, en unos cuantos autores que, como FloresAlvarado, son marxistas. No admite la decadencia, sino la desintegración de las relaciones gentilicias patriarcales. Y afirma que esa sociedad que no encaja dentro de ningún tipo ideal, sólo puede ser explicada dentro de un concepto dinámico. Para demostrar que no había decadencia, desarrolla los siguientes puntos: Nivel de producción: El nivel de producción en la sociedad inmediatamente anterior a laconquista era ya complejo tanto en materia agrícola como mineral, artesanal y manufacturera. Sobre un territorio relativamente pequeño, había una producción diversificada y abundante de todos los productos esenciales y en especial de los que servían de monedas (cacao, cobre...). Técnicas de producción: Tecnología desarrollada en forma muy desigual; por el dominio de metales hay que clasificarla comoneolítica o de barbarie media. Ausencia de bestias domesticadas como fuerza propulsora y la no aplicación del principio de la rueda. Utilizaban la fuerza humana esclava. Sí había una utilización racional del riego.

La división del trabajo: Era más compleja que en las anteriores sociedades teocráticas. «Hay un grupo urbano que empezaba a oponerse y a vivir del grupo campesino propiamentedicho» (con ello quiere hacer notar ya esa dialéctica que llevó a la desintegración, no decadencia). El arte de hilar y tejer era propio de las mujeres, pero de esa acción dependerán numerosas actividades. La alfarería fue muy desarrollada. Para su propósito, hace destacar el sentido profundamente filosófico y religioso que los tejidos y la alfarería, en sus dibujos, tenían y que no comprendieron losconquistadores. Había grupos consagrados a tareas que llamaríamos hoy intelectuales: historiadores, escritores, etc. Esto daba una distinción de clases. Relaciones comerciales: Había gran cambio comercial en todo el territorio mesoamericano. El comercio permitía llegar a un alto nivel en la jerarquía social. Organizados en gremios, es probable que presionaran en la estructura política del Estado....