La soya

Noviembre de 2010

Perspectivas Alimentarias
Análisis de los mercados mundiales ÍNDICE
En los últimos meses los precios internacionales de la mayoría de los productos agrícolas han aumentado, y en algunos casos de forma pronunciada. Desde el informe de Perspectivas Alimentarias publicado en junio el índice de la FAO para los precios de los alimentos ha ganado 34 puntos, hasta alcanzar enoctubre un promedio de 197, o sea sólo 16 puntos menos que el nivel máximo alcanzado en junio de 2008. La evolución ascendente de los precios estuvo relacionada con diversos factores, de los cuales el más importante fue el empeoramiento de las perspectivas para las cosechas en los principales países productores, que con toda probabilidad requerirá grandes reducciones de las reservas y determinará unequilibrio mundial más ajustado entre la oferta y la demanda en 2010/11. Otro factor importante ha sido el debilitamiento del dólar estadounidense (USD) registrado a partir de mediados de septiembre, que continúa sustentando los precios de casi todos los productos agrícolas y no agrícolas comercializados. Debido al aumento de los precios internacionales de todos los productos alimenticios en elsegundo semestre de 2010, la factura total de este año por importaciones de alimentos se va acercando a los niveles máximos alcanzados en 2008 En el mercado de cereales, principalmente trigo y cebada, la presión al alza sobre los precios se sintió por primera vez en el mes de agosto, tras lo cual la FAO convocó una reunión extraordinaria para el 24 de septiembre de 2010 con objeto de examinar lascausas subyacentes y los posibles remedios. En la reunión se vio con claridad la importancia de contar con una información fidedigna y actualizada sobre la oferta y la demanda de los productos agrícolas para hacer frente a imprevistos que pudieran presentarse en los mercados mundiales. Con objeto de abordar la volatilidad de los precios, se consideraron necesarias también una transparencia mayor y unamejor comprensión del papel de los mercados de futuros sobre productos básicos y de las respuestas de los gobiernos. El informe completo de la reunión figura en las Notas Especiales del presente número de Perspectivas Alimentarias. Mientras cunde el temor de que se repita la experiencia del alza vertiginosa de los precios de 2008, la FAO espera que la suficiencia de los suministros de losprincipales cultivos agrícolas sea mayor en 2010/11 que hace dos años, a causa principalmente de que las reservas son mucho más abundantes. El hecho de que también sean más abundantes los suministros de arroz, trigo y maíz blanco, los cultivos alimentarios básicos más importantes en muchos países vulnerables, reduce el riesgo de que la crisis de 2007/08 se repita en la campaña actual. No obstante, a raízde una serie de imprevistas revisiones a la baja de los pronósticos relativos a las cosechas de diversos países productores importantes, los precios de los alimentos han aumentado de forma alarmante y a un ritmo mucho más rápido que en 2007/08. Ahora la atención se concentra en las plantaciones destinadas a la próxima campaña comercial (2011/12). Dado que se prevé un descenso de las existenciasmundiales, el tamaño de las cosechas del próximo año tendrá una importancia decisiva para establecer el grado de estabilidad de los mercados internacionales. Con respecto a los cereales principales, la producción tiene que aumentar considerablemente para satisfacer la utilización y reconstituir las reservas mundiales, y es probable que ante la firmeza de los precios vigentes actualmente losagricultores reaccionen aumentando las superficies plantadas. Pero puede que los cereales no sean los únicos cultivos cuya producción los agricultores tratarán de aumentar, ya que el alza de los precios también ha acrecentado el interés por otros productos, como la soja, el azúcar y el algodón. Esto podría significar que la producción de algunos cultivos no sea suficiente para mitigar las restricciones del...