La Tierra Un Cuerpo Planetari

Tema 1 La Tierra, un Cuerpo Planetario

1.1 El Sistema Solar El Sistema Solar está formado por el conjunto de planetas, planetas enanos, asteroides y cometas que orbitan en torno al Sol, y que junto a los satélites, que orbitan planetas, ocupan el espacio limitado exteriormente por la denominada Nube de Oort , espacio que se extiende hasta mucho más allá de la órbita de Plutón. Todos estosobjetos reciben el nombre de cuerpos planetarios. Para la Unión Astronómica Internacional existen tres categorías de cuerpos planetarios en el Sistema Solar: a) Planetas , que son cuerpos celestes que están en órbita alrededor del Sol, tienen suficiente masa para que su propia gravedad supere las fuerzas de cuerpo rígido de manera que adquieran un equilibrio hidrostático (forma prácticamente esférica)y han limpiado la vecindad de su órbita. Son: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. (Figura 1)

Figura 1. Planetas del Sistema Solar

b) Planetas Enanos , que cumplen las mismas condiciones de los planetas, pero no han limpiado la vecindad de su órbita (es decir: no han eliminado otros cuerpos menores de su alrededor mediante colisión, captura e interferencia).En esta categoría está Plutón con su satélite Caronte. También es un planeta enano Ceres, del Cinturón de Asteroides, y otros cuerpos situados más allá de Plutón como Eris. Los planetas enanos tienen un tamaño menor que Mercurio. c) Cuerpos Pequeños del Sistema Solar : es el nombre que la UAI da al resto de cuerpos planetarios no sujetos a las dos anteriores definiciones.

1.1.1 Mecánica delSistema Solar Johannes Kepler en 1610 enunció una serie de leyes sobre el movimiento de los planetas. De entre ellas destacamos la primera, que dice, que “los planetas describen órbitas elípticas, en uno de cuyos focos se encuentra el Sol” y la segunda, que dice, que “ las áreas barridas por el radio vector del planeta, son iguales en tiempos iguales” (Figura 2 ).

Figura 2. Segunda Ley de KeplerSi las órbitas son elípticas el planeta estará en un determinado momento en la posición más lejana del Sol, el cual, ocupa uno de los focos. A ese punto, se le llama afelio . Al punto más cercano, se le llama perihelio.

Como la longitud de órbita recorrida en la proximidad del perihelio, es mayor que la recorrida en la proximidad del afelio, para áreas barridas en el mismo tiempo, elcumplimiento de la segunda ley de Kepler, supone que los cuerpos planetarios tengan mayor velocidad en el perihelio que en el afelio. En 1687 Isaac Newton formula la ley de la gravedad, y establece los principios que regulan la mecánica celeste. Si observamos un planeta como la Tierra desde una posición por encima del polo norte, comprobamos que su sentido de giro sobre si misma es contrario a las agujasdel reloj, decimos entonces que su movimiento es de revolución directa. El sentido de giro contrario, sería de revolución retrógrada, como ocurre en Venus y Urano. En dar una vuelta completa sobre si mismo la Tierra invierte un día, Venus 243 días terrestres, pero Júpiter sólo nueve horas y cincuenta minutos. Cuando la velocidad orbital de un cuerpo planetario está en relación sencilla con otrovecino (p. ej. 1/2, 1/3, 2/3 ..) ambos coincidirán cada cierto número de vueltas en el mismo lugar, con lo que la atracción gravitatoria repetida expulsará al cuerpo menor de su órbita. Se dice que estos cuerpos están en resonancia. Éstas son órbitas prohibidas para los cuerpos menores. El plano de referencia de los cuerpos planetarios del Sistema Solar es la eclíptica, plano definido por la órbitade la Tierra. La distancia media del Sol a la Tierra se utiliza como unidad de medida para distancias dentro del sistema, y recibe el nombre de Unidad Astronómica (ua). El eje de rotación de la Tierra forma con respecto al plano de la eclíptica un ángulo de 66º33¨. Esta inclinación que permanece a lo largo de la órbita terrestre alrededor del Sol, define las estaciones, cuya repercusión...