La transición de las sociedades tradicionales a las sociedades modernas


“La transición de las sociedades tradicionales a las sociedades modernas” en Falicov, Estela y Sara Lifszyc, Sociología, Buenos Aires, Aique, 2004.

El proceso de modernización estuvo estrechamente relacionado con la Revolución Francesa y con la Revolución Industrial, y se expresa en el paso de una sociedad tradicional a una moderna. Esta transición se manifestó en todos los ámbitos de lavida social, en especial en los procesos de urbanización e industrialización. El crecimiento de las ciudades fue el resultado de las migraciones de gran parte de la población del campo a la ciudad. El proceso de industrialización produjo, entre otros cambios, una mayor división social del trabajo, un gran desarrollo de la tecnología empleada en la producción y un gran aumento del mercado, dondejuegan la oferta y la demanda de bienes y servicios. También se modificaron las instituciones, así como los valores y los símbolos que las componen.
Desde una perspectiva sociológica, las sociedades tradicionales, llamadas naturales por algunos teóricos, son las que existían antes de la Revolución Industrial. En estas sociedades, el mundo social conocido por los individuos coincidía con la comunidadde la cual eran miembros. Los integrantes de las sociedades tradicionales no tenían existencia fuera de su comunidad.
En los feudos, las personas se sentían formando parte de un todo, estaban obligadas, por sentimientos de fidelidad religiosa y personal, a realizar los trabajos de la vida cotidiana. Los feudos eran comunidades, es decir, espacios sociales pequeños en los que las relaciones entrelas personas se basaban en los usos y las costumbres vigentes, en la tradición. Las acciones y las relaciones sociales estaban determinadas por esa tradición; eran sociedades básicamente estáticas, en las que el cambio, cuando se producía, era muy lento.
Tampoco existía movilidad social: las personas nacían y morían en el mismo estrato. Nacer dentro de un estrato social era determinante en eldesarrollo de su vida. Si las personas nacían libres, morían libres; si nacían esclavas, morían esclavas. Eran sociedades estamentales, como la feudal, las esclavistas, o la de la antigua Grecia. Las personas no se sentían individuos y su mundo social se limitaba a su comunidad.
En estas sociedades, el nivel de desarrollo tecnológico era casi inexistente; la forma de producción estaba basada en laenergía animal o humana.
La producción era artes anal o manual, y se utilizaban procedimientos y técnicas que se transmitían de generación en generación. La economía era de subsistencia, básicamente rural, orientada a satisfacer las necesidades concretas de los individuos de cada comunidad. La división del trabajo se basaba, fundamentalmente, sobre la edad, el sexo y el lugar que ocupaba lapersona en la jerarquía social. Estas sociedades tradicionales poseían un bajo nivel de diferenciación, es decir, no existían instituciones especializadas, como escuelas y hospitales. Las diferentes funciones sociales (educación, salud, trabajo) se desempeñaban en la comunidad, que era considerada como una unidad social.
Cuando las circunstancias históricas, sociales y económicas condujeron a ladesaparición de las sociedades tradicionales como principal unidad social, surgieron las sociedades modernas. En ellas, las personas ya no se sintieron parte de un todo que les daba el sentido de pertenencia y de identidad. Libradas a sus propias fuerzas y sin las fuertes tradiciones compartidas que les servían como orientación para su vida, las personas comenzaron a sentirse individuos.
En elnacimiento de la modernidad existió algo paradójico: por un lado, las personas se encontraron liberadas de la inmovilidad de las sociedades tradicionales: esa inmovilidad económica y cultural que hacía que quien nacía como "siervo de la gleba" pasase toda su vida haciendo lo mismo en el mismo lugar. Por otro lado, como contrapartida de la liberación, las personas se encontraron viviendo en la ciudad,...