La Valoracion Economica y Socioecologica De La Biodiversidad

LA VALORACION ECONOMICA Y LA VALORACION SOCIO-ECOLOGIA DE LA BIODIVERSIDAD AGRICOLA Y SILVESTRE1 J. Martínez-Alier Universitat Autonoma de Barcelona Bellaterra, 08193

Mientras la actual negociación del GATT intenta imponer a la India la aceptación de sistemas de propiedad intelectual monopólicos sobre semillas agrícolas comerciales, el Tratado de Libre Comercio entre México y Estados Unidos(el NAFTA) supondría un ataque decisivo contra la agricultura tradicional del sur de México. Estos dos episodios suscitan un debate más general acerca de la conservación de la biodiversidad agrícola y silvestre.

Desde tiempos en verdad inmemoriales los grupos indígenas acumularon un enorme saber sobre la diversidad biológica, y el campesinado conservó y mejoró las semillas. Sin embargo, elconocimiento de la biodiversidad silvestre y la tarea de conservación y desarrollo in situ de la biodiversidad agrícola no han tenido apenas valoración económica. Esa ausencia de apropiación y mercantilización de los recursos genéticos es, según algunos, la razón de la “erosión genética” que está ocurriendo, pues lo que no tiene dueño y lo que no tiene precio se malgasta. Se propone ahora dar un valoreconómico al acceso a los recursos genéticos silvestres (como en el reciente y polémico acuerdo entre INBIO de Costa Rica y Merck) y reconocer los “derechos de los Agricultores” remunerando su tarea de conservación. Tales transacciones económicas, ¿serían eficaces para mantener la biodiversidad silvestre y agrícola? Existe, por otra parte, un creciente ecologismo popular en defensa de labiodiversidad agrícola que no pretende actuar a través del mercado (donde los pobres tienen poca fuerza y las generaciones futuras están ausentes) sino a través de movimientos sociales y políticos favorables a la Agroecología como la reciente satyagraha de las semillas en el sur de la India. ¿Cómo defender la biodiversidad? ¿A través de mercados de productos diferenciados? ¿A través de mercadosecológicamente ampliados donde se vendan nuevos títulos jurídicos sobre los recursos genéticos? ¿A través de amplios movimientos que
1

.- Conferencia Internacional sobre Biodiversidad en Iberoamérica, CIELAT, Univ. De los Andes, Mérida (Venezuela), 19-24 oct. 1993. Agradezco el apoyo de la Dirección General XII de la CEE (Contrato EV5V-CT92-0084).

1

impongan a priori el mantenimiento de labiodiversidad, para luego calcular los costos económicos? ¿Quién pagaría esos costos? Las respuestas están en la dinámica social, de la que este mismo evento será seguramente un interesante paso. El juicio que merece la agricultura moderna, basada en variedades mejoradas (por técnicas no tradicionales), mayor producción por hectárea, alto insumo de energía de combustibles fósiles, ha cambiado lentamente enlos últimos treinta años. Seguramente ha habido juicios críticos anteriores, pero los grandes hitos de la discusión son el libro de Rachel Carson de 1962 contra los pesticidas químicos; los estudios del flujo de energía en la agricultura por D. Pimentel en 1973, G. Leach en 1974 y otros autores, como Naredo y Campos en 1980 quienes, a partir de una sugerencia de Howard Odum, mostraron que laagricultura moderna era inferior en cuanto a su eficiencia energética; más tarde, el juicio negativo sobre la “revolución verde” de los años 1960 y 1970 que estuvo basada en la introducción de variedades de trigo y arroz que suponían una drástica simplificación biológica en la agricultura y además iban unidas a un sistema de producción agrícola más intensivo en energía de combustibles fósiles y eninsumos químicos. He estudiado particularmente la historia de la discusión de la agricultura como un sistema de conversión de energía, pero cabría hacer también una especie de la arqueología de la discusión sobre biodiversidad agrícola, desde Vavilov o antes. Por ejemplo, ¿Cuándo se habló por primera vez de erosión genética? ¿Existen indicadores numéricos para medir la pérdida de biodiversidad...