La Vejez

LA VEJEZ ó 3ª Edad ó Edad Avanzada
El envejecimiento de la población es un fenómeno relativamente nuevo en la historia de la humanidad. Los precarios hábitos de higiene y el incipiente avance de la medicina en los siglos pasados tenia como consecuencia mayores índices de mortalidad a edades tempranas. Hoy día es diferente puesto que los factores antes referidos se han mejorado sustancialmenteprovocando que las personas tengan más años de vida. Sin embargo, es un reto que hay que afrontar porque en nuestros días es posible llegar a viejos pero hay que envejecer correctamente. La vejez se contempla vulgarmente como una realidad que afecta a una parte de la población. Los viejos se configuran como una categoría independiente del resto de la sociedad.
Existen distintas concepciones de vejez pero quizás la mas equilibrada seria reconocerla como una etapa vital, basada en el reconocimiento que el transcurrir del tiempo produce efectos en la persona, la cual entra en una etapa distinta a las vividas anteriormente. La vejez constituye una etapa más de la experiencia humana y por lo tanto puede y debe ser positiva y de desarrollo individual y social.
DESARROLLO FISICO
Deteriorodel desarrollo
Diehl y Ludington en el capítulo 6 de su obra “Vida Dinámica” señalan que la edad avanzada se establece cuando la enfermedad y la invalidez limitan las tareas cotidianas. Mencionan que algunas personas ya son viejas mientras todavía son relativamente jóvenes en edad, pero que han sido afectadas por enfermedades crónicas, han sido lesionados o han sido víctimas de alguna tragedia detal manera que dejan de luchar y pierden el deseo de vivir, mientra que hay otras personas que avanzan en edad y se mantienen juveniles y llenas de vida, interesantes y productivas.
Salud

Todas las células presentan cambios con el envejecimiento y por extensión también los tejidos y órganos, ya que éstas los forman.
Con el paso de los años los órganos cambian de forma gradual y progresiva,con una disminución de su función, es decir,  una pérdida de la capacidad para realizar su trabajo, y con una menor reserva para realizar sus atribuciones más allá de las necesidades habituales, de manera que ante un evento estresante (enfermedad, cambios en el medio ambiente o en el ritmo de vida, etcétera) el organismo no puede dar respuesta a un aumento de las necesidades corporales.  Asimismo, la recuperación del equilibrio interno del organismo se hace más difícil y requiere más tiempo.
Estos cambios pueden ser morfológicos, que afectan a la forma o al tamaño de los órganos, o funcionales, que alteran la capacidad y la eficacia de los mismos para realizar su función.
Aunque muchos de estos cambios son muy característicos del envejecimiento, éstos ocurren a un ritmo y una intensidaddiferentes, de manera que no hay forma de predecir con exactitud cómo se va a envejecer, al contrario de lo que ocurre con los cambios en la adolescencia. Cada individuo envejece de una forma única y a un ritmo individualizado.

Sistema esquelético

El envejecimiento también se refleja en los huesos y las articulaciones. Con el tiempo su “desgaste” produce limitaciones en el movimiento y unafragilidad muy propias de las personas ancianas.

Sistema endocrino

Como en todo el organismo, el sistema endocrino también se ve afectado por el paso del tiempo, de manera que las personas mayores también sufren un aumento o descenso de los efectos de diversas hormonas.

Cambios en la composición corporal: músculos, agua y grasa
Unos de los cambios típicos de las personas mayores son losque ocurren a nivel de la masa muscular, la grasa y el agua corporal. A pesar de ser de los más importantes para determinar el equilibrio del medio interno y el nivel de dependencia, son los cambios que menos se perciben.

Aparato respiratorio

Las personas mayores también padecen cambios en la anatomía y en la función del aparato respiratorio que tienen grandes implicaciones en el estado de...