La Venganza De La Realidad: Educación Y Las Principales Corrientes De Investigación Pedagógica*

ESTUDIO

LA VENGANZA DE LA REALIDAD:
EDUCACIÓN Y LAS PRINCIPALES CORRIENTES
DE INVESTIGACIÓN PEDAGÓGICA*
E. D. Hirsch, Jr.

E. D. Hirsch analiza en estas páginas algunos de los resultados de las
principales investigaciones en materia educacional en Estados Unidos, entre los que destaca la importancia del trabajo arduo, el aprendizaje de “hechos” y “datos” y la evaluación rigurosa decontenidos.
Vale decir, orientaciones pedagógicas que son muy distintas de las
teorías que han prevalecido en la enseñanza básica y media en los
últimos cincuenta años en ese país. Dichas teorías, sostiene el autor,
son las culpables de que hoy en día el sistema educacional estadounidense sea uno de los menos satisfactorios de los países desarrollados.
El desdén por la enseñanza de “contenidos” ysu consiguiente substitución por teorías sin asidero en la realidad —se señala—, en lugar de
prepararlos para un mundo altamente competitivo y basado en la
información, han restringido las capacidades y el interés por aprender
de los alumnos.

E. D. HIRSCH, JR. Profesor de la Universidad de Virginia, Charlottesville. Presidente
de Core Knowledge Foundation. Entre sus obras anteriores cabedestacar sus libros Cultural
Literacy y The Dictionary of Cultural Literacy.
*
“Reality’s revenge: Education and mainstream research”, capítulo 5 del libro de
E. D. Hirsch, Jr. The Schools We Need. Why We Don’t Have Them (Nueva York: Doubleday,
1996). Traducido del inglés por revista Estudios Públicos y reproducido con la debida autorización.

Estudios Públicos, 66 (otoño 1997).

6ESTUDIOS PÚBLICOS

1. Las virtudes de las corrientes centrales de la investigación educacional

E

l uso que hace la comunidad educacional de términos aparentemente científicos, tales como “apropiado para la etapa de desarrollo”, no ha
sido realmente avalado por la investigación científica. En la primera parte
de este trabajo se analizará la manera en que la comunidad educacional
invoca lainvestigación científica en forma muy selectiva para conservar el
statu quo intelectual de sus postulados. Posteriormente se abordarán algunos aspectos de las principales corrientes de la investigación que pueden
proporcionar una orientación sólida para el mejoramiento de la educación.
Una orientación sólida depende de una investigación igualmente
digna de confianza. En el campo de la educación,una gran cantidad de
temas técnicos han sido transformados prematuramente en materia de contiendas ideológicas; el ejemplo más notable a este respecto es la actual
pugna entre el método fonético y el método holístico o integral en la
enseñanza de la lectura inicial. Muchos de los participantes en ésta y en
otras disputas educacionales presumen con escepticismo, y a menudo correctamente, que ala investigación se la cita como un arma retórica para
sustentar una posición sectaria, lo cual es deplorable. La ideología y la
investigación deberían desvincularse una de la otra en la medida en que
sea humanamente posible. Los resultados de las investigaciones que son
exactos y confiables deben trascender el partidismo y deben demostrar que
así lo hacen. Cuando la investigación se cita enforma selectiva y engañosa, o cuando es de segundo orden o poco confiable, al cabo de un tiempo
deja de ser útil incluso como retórica.
Al analizar la investigación educacional haré un lento recorrido por
algunos aspectos técnicos. Vale la pena realizar este trayecto debido a los
beneficios prácticos que podemos extraer de las corrientes más sólidas de la
investigación científica. Losestudios de alta calidad sometidos a arbitraje
constituyen un compendio de la más confiable experiencia educacional
acumulada de que disponemos. Esa experiencia, cuando se aplica en forma
inteligente, funciona por lo general mucho mejor en la sala de clases que
las meras corazonadas, porque las conclusiones de investigaciones reiteradas y bien realizadas suelen ser acertadas y no erróneas. La...