LA VIHUELA EN LA ÉPOCA DE FELIPE II

CAPÍTULO 13




JOHN GRIFFITHS
UNIVERSITY OF MELBOURNE

LA VIHUELA EN LA ÉPOCA DE FELIPE II

El casi medio siglo que permanece Felipe II en el trono español corresponde al periodo en el que
la vihuela llega al apogeo de la popularidad que había gozado ya desde principios del siglo XVI. El
instrumento experimenta su mayor difusión, y es la época en la que se concibe su repertorio mássofisticado, basado en la estética dominante de la polifonía vocal. Los testimonios más conocidos y
accesibles de este periodo son las tablaturas de Miguel de Fuenllana (Orphénica lyra, 1554) y Esteban
Daza (El Parnasso, 1576)1. Éstos forman el centro del presente estudio y el punto de partida para un
examen del contexto más amplio a que pertenecían. Manifestaciones de una misma tradición, losdos
libros comparten muchas características pero son productos de contextos notablemente diferentes: uno
se edita en Andalucía, el otro en Castilla; uno es obra de un profesional, el otro de un aficionado; uno
representa la cultura cortesana y el otro refleja el ambiente burgués urbano. Comprender estos libros
como representantes de diferentes franjas geográficas, sociales y musicales nospermite contemplar la
vihuela desde múltiples perspectivas para evaluar la medida en que estos textos centrales representan la
realidad de la época, tanto en términos de las instituciones dominantes de la corte y la iglesia como del
espacio urbano menos perfilado en los estudios histórico musicales. Aunque el reinado de Felipe
coincide con el período del máximo esplendor de la vihuela, también es elque corresponde con el
comienzo de su decadencia, y este estudio no reflejaría adecuadamente ni la época ni la historia del
instrumento y su práctica si no nos dedicáramos a considerar las condiciones que condujeron a la
suplantación de la vihuela por la guitarra durante las últimas décadas de su reinado.
Emblema y realidad
La vihuela es una constante indudable en el panorama musical española lo largo del siglo XVI,
presente en un sentido emblemático tanto como en su función práctica. La investigación de los últimos
años ha ampliado enormemente los horizontes respecto a la historia social de la vihuela con el resultado
de cambiar dramáticamente su imagen. Efectivamente, el instrumento que habitualmente se describía
como “cortesano” en la literatura musicológica se ha reveladocomo un instrumento burgués que
frecuentaba la vida de varias capas de la sociedad española2 . Es significativo que entre sus tañedores
hubiera muchos individuos que, a través de publicaciones como El Cortesano de Castiglione (1528),

1

Miguel de Fuenllana: Libro de Musica de Vihuela, intitulado Orphénica lyra, Sevilla: Martín de Montesdoca, 1554; reimp.
Ginebra: Minkoff, 1981; ediciónmoderna, Miguel de Fuenllana: Orphénica Lyra, ed. Charles Jacobs, Oxford: Oxford
University Press, 1978. Esteban Daza: Libro de Musica en cifras para Vihuela intitulado el Parnasso, Valladolid: Diego
Fernández de Córdoba, 1576; reimp. Ginebra: Minkoff, 1979; ediciones modernas: Esteban Daza: The Fantasias for Vihuela,
ed. John Griffiths, Recent Researches in Music of the Renaissance, 54, Madison:A-R Editions, 1982; Esteban Daza: Los
vihuelistas. Esteban Daça, ed. Rodrigo de Zayas, Colección Opera Omnia, Madrid: Alpuerto, 1983.
2

Véase John Griffiths: “At court and at home with the vihuela de mano”, Journal of the Lute Society of America, 22 (1989),
pp. 1-27, y también, John Griffiths: “Esteban Daza a gentleman musician in Renaissance Spain”, Early Music, 23 (1995), pp.
437-49.

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aspiraban a los niveles culturales superiores encajados en el concepto humanista del “renacimiento”3 .
Para ellos, la asociación entre la vihuela y la Antigüedad, por ser el accesorio musical de los héroes
mitológicos, jugaba un papel fundamental en su aprecio de ella. La vihuela, en este sentido, era un
auténtico emblema de la época y...