la violencia

Red de Centros de Investigación
de la Oficina del Economista Jefe
Banco Interamericano de Desarrollo (BID)
Documento de Trabajo R-375

Violencia en América Latina
Epidemiología y Costos
por
Juan Luis Londoño
Rodrigo Guerrero

Red de Centros de Investigación
de la Oficina del Economista Jefe
Banco Interamericano de Desarrollo (BID)
Documento de Trabajo R-375

Agosto 1999

© 1999Banco Interamericano de Desarrollo
1300 New York Avenue, N.W.
Washington, D.C. 20577

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Economista Jefe, visite nuestra página de Internetal: http:\\www.iadb.org\oce

Resumen Ejecutivo
Esta publicación contiene los resultados de la investigación realizada por la Red de
Centros de Investigación del Banco Interamericano de Desarrollo sobre magnitud y
costos de la violencia en América Latina. Seis estudios de caso, llevados a cabo con un
enfoque interdisciplinario y riguroso, conducen a conclusiones sólidas sobre la magnitud
yla dinámica de la violencia en esta región. Estas investigaciones, conjuntamente con el
análisis de otros trabajos, permiten inferir también cuáles pueden ser las intervenciones
de política con más alto potencial para enfrentar con éxito este problema.
En América Latina la violencia es extensa y tiene inmensos costos. Los indicadores más
tradicionales ilustran su cuantía. En la región hay140.000 homicidios cada año; cada
latinoamericano pierde el equivalente a casi tres días anuales de vida saludable por
causa de la violencia; 28 millones de familias son sujetas a hurto o robo en un año o,
para decirlo en forma más contundente, 54 familias son robadas cada minuto;
aproximadamente una por segundo. La violencia, medida por cualquiera de estos
indicadores, es cinco veces más alta enesta región que en el resto del mundo.
La violencia sobre los bienes y las personas representa una destrucción y transferencia
de recursos, aproximadamente el 14.2% del PIB latinoamericano; es decir
US$168.000.000. Y en capital humano se pierde 1.9% del PIB, este porcentaje es
equivalente al gasto en educación primaria de la región. En recursos de capital se pierde
anualmente 4.8% del PIB, osea, la mitad de la inversión privada. Las transferencias de
recursos que se realizan entre las víctimas y los criminales alcanzan al 2.1% del PIB,
porcentaje superior que el del efecto distributivo de todas las finanzas públicas.
Sin embargo, esta problemática es bastante diversa entre los distintos países del
continente. En el Cono Sur –especialmente en Chile y Uruguay- y en Costa Rica seregistran los menores índices de violencia, éstos son comparables al de los países
europeos. La mayor incidencia de hechos violentos se presentan en los países andinos y
en el resto de los de Centro América, fue en esta región en donde se concentró la
atención de este estudio. Los casos extremos son El Salvador y Colombia, aquí se
encontró que a causa de agresiones contra personas y bienes sedestruye una cuarta
parte del potencial anual de producción.
La investigación se enfocó hacia la búsqueda de evidencia sobre factores distintos a
drogas y guerrilla asociados con la violencia en las diferentes regiones de este
continente. De ella se induce la conveniencia de combinar enfoques para comprender
mejor un problema tan complejo. Aunque del estudio no se puede delinear un modelointegrado para entender esta problemática, los diversos enfoques que se aplicaron
ayudan a visualizar su complejidad.

ü La epidemiología clásica permite identificar que es entre los hombres jóvenes, en el
consumo de alcohol y en la tenencia de armas donde se concentran los mayores
factores de riesgo.
ü Mientras que la epidemiología macroeconómica sugiere que la creciente deficiencia
en el...