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ACUICULTURA Y APROVECHAMIENTO DEL AGUA
PARA EL DESARROLLO RURAL

INTRODUCCION A LA ACUICULTURA

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INTERNATIONAL CENTER FOR AQUACULTURE
AND AQUATIC ENVIRONMENTS
AUBURN UNIVERSITY
INTRODUCCION
Más de un cuarto del total de la proteína animal consumida por el hombre es de origen
acuático. Entre las diferentes regiones del mundo existe mucha variación en la procedencia de
la proteínaanimal. Por ejemplo, en Asia, más de un 25% de la proteína animal proviene de
peces mientras en Norteamérica y Suramérica, menos del 10% de la proteína animal proviene
de fuentes acuáticas.
La acuicultura es el cultivo de animales y plantas acuáticos. Los acuicultores manipulan
algunos componentes del medio ambiente para lograr mayor control sobre los organismos
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acuáticos que elobtenido por la naturaleza (Figura 1). La acuicultura ha sido practicada en los
países asiáticos durante varios siglos. Sin embargo, es una nueva forma de agricultura en
varios de los países africanos y latinoamericanos.

Figura 1. Mayores producciones de animales y plantas acuáticas son obtenidas a través de la
acuicultura.
BENEFICIOS DE LA ACUICULTURA
1) Uso productivo de tierras marginales
Losestanques construídos en los suelos más fértiles resultan en la mayor productividad
natural. Sin embargo, altos niveles de producción en acuicultura se pueden alcanzar en
estanques construídos en suelos no aptos para la agricultura. Los suelos en zonas montañosas,
que son difíciles de sembrar o se erosionan con facilidad, pueden usarse para estanques
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(Figura 2). Areas pantanosas, sueloscon altos niveles de sal o muy arcillosos, también pueden
usarse en acuicultura.

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Figura 2. A menudo, los valles pequeños presentan excelente potencial para la construcción de
estanques.

2) Conservación de los recursos naturales
El represamiento del agua y la acuicultura pueden contribuir significativamente a la
conservación de los recursos naturales, especialmente el agua yel suelo. En muchos países en
desarrollo el agua de escorrentía se pierde en lugar de ser represada y almacenada para un
mejor beneficio del hombre. La acuicultura requiere de abundante agua, lo que justifica y
ofrece la oportunidad para construír estanques para el embalse y el almacenamiento del agua.
Esto tambien provee agua para riego de huertos, en bebederos de animales y usos domésticos.Los estanques reducen el peligro de inundaciones río abajo y la erosión causada por la
escorrentía, pues retienen el exceso de agua de las cuencas. Los estanques mantienen la
humedad del suelo y de esta forma retienen la vegetación y la vida silvestre en el área. Los
estanques localizados en cuencas que no han sido mejoradas o protegidas atrapan el suelo que
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puede ser posteriormentedistribuído en huertos y campos. Los problemas de conservación del
suelo y del agua son mayores en zonas montañosas. La topografía de estos lugares obliga al
desarrollo de estanques en cuencas represadas (embalses).

3) Los productos acuícolas tienen alto valor comercial
La acuicultura puede proporcionar ganancias a una economía de subsistencia. Por lo general,
los agricultores reciben mayoresingresos netos por el pescado que por cultivos tradicionales.
Aún los estanques más pequeños pueden contribuir significativamente al ingreso familiar al
vender o intercambiar pescado y pueden reducir los gastos de la familia al consumir el
pescado producido.
Los costos de producción de pescado, pollo, carne de res y carne de cerdo han sido
comparados en varios estudios. Los costos inicialesde construcción de una granja piscícola son
mayores que los de una granja de animales terrestres. Sin embargo, después de que el
estanque ha sido construído, el pescado es el más rentable de producir. Un estanque de una
hectárea puede producir aproximadamente 2.500 kilogramos de pescado al año, utilizando
fertilizantes baratos como residuos de plantas y estiércoles de animales. La producción...