La ética protestante Max Weber

La ética protestante - Max Weber
Este libro no debe verse como un estudio detallado del protestantismo, sino, por un lado,
como un estudio de la significación del modo de vida protestante para la cultura y en especial de
cómo influyó en la constitución del espíritu capitalista.
Cuando se refiere al protestantismo, hace hincapié (explícitamente) en una rama de él: el
calvinismo, por ser latendencia que Weber considera más influyente para el modo de vida y la
moral burguesas. No obstante, trata con extensión de muchas otras corrientes (luteranismo,
pietismo, metodismo, las sectas baptistas, y varios subtipos dentro de cada una) tanto en sí
mismas como en sus semejanzas y diferencias con el calvinismo.
Define el espíritu del capitalismo como aquellos hábitos e ideas que favorecen elcomportamiento racional para alcanzar el éxito económico según una maximización del
rendimiento y una minimización de todo gasto innecesario. Este espíritu nació bajo una forma
religiosa, según la cual se considera el éxito como marca de la elección divina y glorificación a
Dios, pero luego fue progresivamente desprendiéndose de esa motivación religiosa en un continuo
proceso de secularización.
Weberconstata que la religión protestante es la predominante entre las clases capitalistas
alemanas. Siendo la diferencia entre capitalistas protestantes y capitalistas católicos enorme.
Weber llega a la conclusión de que la ideología protestante promueve de un modo u otro la
construcción del capitalismo. Esto es porque la ética del capitalismo plantea que el fin supremo de
nuestra vida es la adquisiciónde riquezas por ellas mismas, la búsqueda del enriquecimiento no
es visto como un medio para un fin; el empresario capitalista no busca enriquecerse para retirarse
sino que busca el enriquecimiento por sí mismo. El goce, el descanso o el retiro no son los
objetivos de la mentalidad capitalista. El fin es la acumulación de beneficios por ellos mismos pero
esta acumulación de beneficios deberealizarse de manera respetuosa con las normas del juego
económico.
 “[…] el summum bonum de esta “ética” estriba en la persecución continua de más y más dinero,
procurando evitar cualquier goce inmoderado, carece de toda mira utilitaria o eudemonista, tan
puramente ideado como fin en sí, que se manifiesta siempre como algo de absoluta
trascendencia e inclusive irracional ante la “dicha” o el rendimientodel hombre en particular. El
beneficio no es un medio del cual deba valerse el hombre para satisfacer materialmente aquello
que le es de suma necesidad, sino aquello que él debe conseguir, pues esta es la meta de su
vida.”
(del capítulo “El espíritu del capitalismo”)

El capitalismo ha estado muchas veces a punto de instaurarse, en la Antigüedad
mediterránea o en Oriente, pero siempre chocó conla mentalidad “tradicionalista” según la cual un
hombre trabaja con el propósito de vivir o, como mucho, de vivir bien. Muchos mercaderes hacían
un capital que usaban para acceder a la nobleza o para vivir de las rentas, esto rompía la
dinámica capitalista de buscar más y más riquezas e invertir los beneficios en obtener más
beneficios.
Con Lutero la visión del trabajo cambió en el cristianismo yse transformó en una
manifestación palpable del amor al prójimo, ante Dios toda profesión tiene el mismo valor. Lo
propio de la Reforma fue acentuar el  valor ético del trabajo como profesión. Pero en Lutero aún
sigue vivo el espíritu del tradicionalismo ya que la asunción de la profesión era algo que el hombre
debía realizar como una misión impuesta por Dios. El verdadero punto de inflexión quepermitió la
instauración del capitalismo fue el nacimiento del calvinismo.

El calvinismo cree en la predestinación de la salvación. El hombre no puede hacer nada
para salvarse, no es nada comparado con Dios; es el mismo Dios el que otorga la gracia a los
elegidos. Mientras el católico puede obtener el perdón de sus pecados en la confesión y el
luterano podía reparar con buenas obras los actos de...