Laboratorios virtuales, un recurso a tener en cuenta...

INTRODUCCION
Un gran reto de la educación en este siglo es el desarrollo e implementación de estrategias de enseñanza, dirigidas a desarrollar habilidades y actitudes en los estudiantes, con el fin de que adquieran distinciones y competencias que les permitan estar funcionalmente activos en lo profesional en las próximas cinco décadas del nuevo siglo. El crecimiento explosivo de Internet hacambiado espectacularmente el mundo en que vivimos. El contenido disponible crece rápidamente, lo que hace más fácil que se pueda encontrar cualquier información en Internet. Además de la búsqueda de información, existen otras aplicaciones, entre ellas los novedosos “laboratorios virtuales”.
Los laboratorios virtuales fueron desarrollados para resolver una preocupación natural en el ámbito docentecuando se imparte la materia de química, y sistemáticamente se trabaja con alumnos de nivel medio que realizan prácticas una vez por semana, lo que ocasiona que, en la parte experimental se desenvuelvan con dificultad impidiendo el cumplimiento total de los objetivos de las sesiones experimentales, además el buscar mayor seguridad para los estudiantes al realizar experimentos de química, pues esconocido que el trabajar con materiales químicos tiene un riesgo potencial, que si bien es cierto estos riesgos se disminuyen con el conocimiento de técnicas correctas y procedimientos diseñados adecuadamente siempre existe el riesgo de accidentes y en mayor grado cuando se experimenta en laboratorios concursos numerosos.
Por otra parte, un aspecto ya natural en los actuales alumnos es su ampliahabilidad en simuladores o juegos computarizados debido a que es la generación de la última década del siglo XX que como característica tiene haber sustituido un gran número de juguetes tradicionales por los videojuegos, lo que genera estudiantes con intereses y perfiles algo distintos al de los estudiantes de la década de los setenta. Son las teorías constructivistas de la enseñanza, las que aportanmás apoyo hoy día para el aprovechamiento de las habilidades que los alumnos ya poseen y su utilización para resolver problemas nuevos, adquiriendo aprendizajes útiles para el futuro, el utilizar métodos que involucren tecnología computacional en el salón de clase, trae ventaja para el docente, pues los estudiantes están más estimulados al aprendizaje utilizando ambientes virtuales.
Otrarealidad que es fundamento para proponer el uso de laboratorios digitales, es el daño creciente que existe en el medio ambiente por el manejo inadecuado de los residuos químicos escolares, además del bajo conocimiento de alumnos y algunos profesores del grado de daño a la salud humana y ambiental, que algunas sustancias producen.
Una justificación más, es la propuesta de utilizar simuladores delaboratorios que le permiten al alumno vivir la experiencia de utilizar sustancias de toxicidad conocida, de uso común en el laboratorio de química experimental, dentro de un ambiente protegido, donde la seguridad y la preservación de la salud humana son fundamentales.
Una última justificación, es que se pueden realizar prácticas que estarían por fuera de las posibilidades materiales de algunainstitución por la utilización de dispositivos de laboratorio sofisticados y de alto costo como son, centrifuga, medidor de PH, rejillas de difracción, espectroscopio, tubo de rayos catódicos, entre otros.
Estas prácticas son una herramienta más que posee el docente y de ninguna forma vienen a sustituir a las prácticas convencionales cuyas ventajas se han discutido en los módulos anteriores.Organización del módulo
El trabajo de este módulo puede dividirse en dos partes. Por un lado, el uso de Internet para trabajar con laboratorios virtuales (simuladores); y, por otra parte, el uso del mismo para búsqueda de información de todo tipo, ya sea noticias de actualidad relacionadas con las ciencias naturales o propuestas didácticas para llevar a las aulas.

Laboratorios virtuales...