Laclau, E. (1970): La Formación Del Mundo Moderno. Buenos Aires. Siglomundo. Fascículo 1.

FICHA N° 2/2012

LACLAU, E. (1970): La formación del mundo moderno. Buenos Aires. Siglomundo. Fascículo 1.

La historia del siglo XX aparece signada por estos tres hechos: el predominio del capitalismo monopolista en los países industrializados de Europa occidental, en los Estados Unidos y en el Japón; el surgimiento y consolidación de sistemas socialistas en vastas extensiones del planeta,y, finalmente, la rebelión de los pueblos coloniales y semicoloniales. Proceso este último que, sobre todo a partir de la segunda postguerra, ha ampliado inmensamente la periferia de la vida histórica y ha contribuido más que ninguna otra circunstancia a modelar los rasgos característicos del mundo contemporáneo.
Ahora bien, al reconocer que los tres hechos apuntados son los decisivos, no se estápor ello menospreciando la importancia de otros fenómenos que, como la revolución científico-tecnológica del siglo XX, influyen —y muchas veces en forma harto decisiva— sobre la marcha de los acontecimientos históricos. En cambio, sí se está indicando que, a pesar de su autonomía, estos fenómenos se hallan ligados inexorablemente con aquellos hechos fundamentales, los que, desde un punto de vistaestricto, no son tres, sino solo uno. Pues solo a efectos analíticos se los puede aislar, ya que en rigor integran un único proceso: el tránsito del sistema capitalista a formas más avanzadas de organización económica y social en las cuales, a la vez que ha de imperar una más justa distribución de la riqueza, se elevará en alto grado la productividad social sobre la base de una planificaciónrigurosa y racional de sus recursos.
Por ende, esos tres hechos constituyen también el trasfondo de toda la historia política del mundo contemporáneo. Así, sería incomprensible el desencadenamiento y el curso de la Primera Guerra Mundial, sin considerar como circunstancia definitoria, la lucha intermonopólica por el reparto del mercado mundial. O los cambios en las relaciones de poder en la Europa delas dos últimas décadas, al margen de los movimientos de liberación en Asia y África. O bien, ya en otro orden de fenómenos, la refinada división del trabajo intelectual, que supone la ciencia de hoy, sin relacionarla con las conquistas logradas por la civilización industrial.
De donde, las raíces del siglo XX vienen a identificarse con el proceso de expansión y apogeo del capitalismo moderno ycon la transformación política, social y cultural que dicho tema trajo aparejado.

FEUDALISMO Y CAPITALISMO

El capitalismo moderno surge de la crisis y disociación de un orden social y económico más antiguo, el de la Europa feudal. ¿Cuáles son los rasgos distintivos de uno y otro?
Todas las sociedades que han superado un cierto estadio primitivo en su capacidad técnica y en su organizacióneconómica —digamos, de la revolución neolítica en adelante— producen por encima de las necesidades de consumo del productor directo. Este superávit es lo que se denomina excedente económico. Las sociedades que no producen excedente económico no conocen la división del trabajo —base de todo progreso económico— por cuanto todos los miembros de la sociedad deben dedicarse a la obtención del alimentobásico imprescindible para su subsistencia. Tampoco puede existir la división de clases sociales.
La aparición del excedente económico permite, precisamente, todas las transformaciones antedichas. Hay que determinar entonces la forma en que ese excedente va a parar a manos distintas de las del productor directo y los procesos mediante los cuales se canaliza hacia determinados sectores de lasociedad. Estos criterios permiten discriminar entre sí distintos modos de producción. En el modo de producción feudal la institución básica es la servidumbre, es decir que el productor directo —el campesino— está obligado a entregar al señor parte de sus productos, o el equivalente en dinero, o bien determinado número de jornadas gratuitas de labor. Y esto en virtud de una acción jurídica o...