Lactancia Materna

Introducción
|
© UNICEF Angola/2005 |

Unas madres amamantan a sus hijos en Angola.
La nutrición adecuada constituye un beneficio enorme. Las personas bien alimentadas tienden a ser más saludables y productivas y a aprender con más facilidad. La buena nutrición beneficia a las familias y las comunidades, y al mundo en general.
En sentido inverso, la desnutrición tiene efectosdevastadores, ya que está relacionada con más de una tercera parte de las muertes de niños y niñas en los países en desarrollo. Además, la desnutrición reduce la capacidad intelectual y productiva de quienes sufren sus efectos y perpetúa la pobreza.
Aunque en la actualidad el número de niños y niñas desnutridos es menor que en el decenio de 1990, en el mundo en desarrollo unos 143 millones de niñosmenores de cinco años -o uno de cada cuatro- tienen peso inferior al normal, y sólo el 38% de los niños y niñas menores de seis meses son amamantados de manera exclusiva. Pese a los importantes avances que se han logrado con respecto al suministro de suplementos de vitamina A y a la yoduración de la sal, en muchos países la carencia de micronutrimentos continúa representando una grave amenaza a lasalud pública. La posibilidad de conquistar los Objetivos de Desarrollo del Milenio depende fundamentalmente de los éxitos que se puedan lograr en la lucha contra la desnutrición.
Mediante la alimentación adecuada se brinda a todos los niños y niñas el mejor comienzo posible en la vida. Desde su fundación, UNICEF ha desarrollado programas de nutrición orientados a garantizar el derecho a lanutrición adecuada de todos los niños y niñas del mundo. El organismo internacional está comprometido a incrementar y mantener el nivel de cobertura de las actuales intervenciones de nutrición de gran efecto en las esferas programáticas correspondientes a: 1) La alimentación de los lactantes y los niños y niñas de corta edad; 2) Los micronutrientes; 3) La seguridad alimentaria en las situacionesde emergencia; y 4) La nutrición y el VIH/SIDA. UNICEF también está comprometido con los enfoques que abarcan el ciclo vital, el establecimiento de alianzas y la creación y el mejoramiento de las intervenciones a fin de incrementar su eficacia, como la combinación de suministro de vitamina A. con otras intervenciones aceleradas en pro de la supervivencia de los niños y niñas por medio deactividades de fomento de la salud infantil.
http://www.unicef.org/spanish/nutrition/index.html

Lactancia materna
La lactancia materna es el alimento por excelencia que proporciona todos los nutrientes necesarios para el óptimo crecimiento, el desarrollo cognitivo, la protección de un gran número de enfermedades comunes durante los primeros meses de vida y el fortalecimiento del vínculo afectivomadre-hijo(a) con lo cual se favorece el buen trato. La lactancia materna exclusiva hasta el sexto mes de vida y la lactancia continuada con alimentación complementaria adecuada hasta los dos años de edad, están definidas por la Asamblea Mundial de la Salud y ratificadas por Colombia como norma de alimentación del lactante y el niño pequeño. En Colombia la duración mediana de la lactancia maternaexclusiva según cifras de la Encuesta Nacional de Demografía y Salud de 2005, es de 2.2 meses; pero en algunos departamentos es inferior a 1.5 meses, un nivel muy por debajo de los 6 meses recomendados internacionalmente (3). La práctica de la lactancia es mayor en zona rural, en subregiones de Costa Atlántica con San Andrés, Bogotá, Cauca y Nariño. La duración total de la lactancia materna esde 14.9 meses, la cual se encuentra en camino avanzado de la recomendación internacional hasta los dos años de edad.
(1) ECHO-PMA-OPS. Estado Nutricional, de alimentación y condiciones de salud de la población desplazada por la violencia en Colombia. 2005
(2) Ibid
(3) Encuesta Nacional de Demografía y Salud y la encuesta Nacional de Nutrición y Alimentación, 2005. PROFAMILIA e ICBF....