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EXTRACTO TEXTO:
“REGLAS DEL METODO SOCIOLOGICO”
PRIMER CAPITULO:
QUE ES UN HECHO SOCIAL
Emile Durkheim

Cap. I: "Qué es un hecho social"
Antes de indagar el método que conviene al estudio de los hechos sociales, es preciso saber a
qué hechos se da este nombre.
La cuestión es tanto más necesaria, en cuanto se emplea aquel calificativo sin mucha precisión;
se le emplea corrientemente paradesignar a casi todos los fenómenos que ocurren en el interior
de la sociedad, por poco que a una cierta generalidad unan algún interés social. Pero, partiendo
de esta base, apenas si podríamos encontrar ningún hecho humano que no pudiera ser calificado
de social. Todo individuo bebe, duerme, come, razona, y la sociedad tiene un gran interés en
que estas funciones se cumplan regularmente. Siestos hechos fueran, pues, sociales, la
sociología no tendría objeto propio, y su dominio se confundiría con el de la biología y el de la
psicología.
Pero, en realidad, en toda sociedad existe un grupo determinado de fenómenos que se distinguen
por caracteres bien definidos de aquellos que estudian las demás ciencias de la Naturaleza.
Cuando yo cumplo mi deber de hermano, de esposo o deciudadano, cuando ejecuto las
obligaciones a que me he comprometido, cumplo deberes definidos, con independencia de mí
mismo y de mis actos, en el derecho y en las costumbres. Aún en los casos en que están acordes
con mis sentimientos propios, y sienta interiormente su realidad, ésta no deja de ser objetiva,
pues no soy yo quien los ha inventado, sino que los he recibido por la educación. ¡Cuántasveces
sucede que ignoramos el detalle de las obligaciones que nos incumben, y para conocerlas
tenemos necesidad de consultar el Código y sus intérpretes autorizados! De la misma manera, al
nacer el creyente ha encontrado completamente formadas sus creencias y prácticas; si existían
antes que él, es que tienen vida independiente. El sistema de signos de que me sirvo para
expresar mipensamiento, el sistema de monedas que uso para pagar mis deudas, los
instrumentos de crédito que utilizo en mis relaciones comerciales, las prácticas seguidas de mi
profesión, etc., funcionan con independencia del empleo que hago de ellos. Que se tomen uno
tras otros los miembros que integran la sociedad, y lo que precede podrá afirmarse de todos
ellos.
He aquí, pues, maneras de obrar, de pensar y desentir, que presentan la importante propiedad de
existir con independencia de las conciencias individuales.
Y estos tipos de conducta o de pensar no sólo son exteriores al Individuo, sino que están
dotados de una fuerza imperativa y coercitiva, por la cual se le imponen, quieran o no. Sin duda,
cuando me conformo con ellos de buen grado, como esta coacción no existe o pesa poco, es
inútil;pero no por esto deja de constituir un carácter intrínseco de estos hechos y la prueba la
tenemos en que se afirma, a partir del momento en que intentamos resistir. Si yo trato de violar
las reglas del derecho, reaccionan contra mí para impedir mi acto si todavía hay tiempo, o para
anularlo y restablecerlo en su forma normal si se ha realizado y es reparable, o para hacérmelo
expiar si no puedeser reparado de otra manera. ¿Se trata de máximas puramente morales? La
conciencia pública impide todo acto que la ofenda, por la vigilancia que ejerce sobre la conducta
de los ciudadanos y las penas especiales de que dispone. En otros casos la coacción es menos
violenta, pero existe. Si yo no me someto a las convenciones del mundo, si al vestirme no tengo

en cuenta las costumbres seguidasen mi país y en mi clase, la risa que provoco, el aislamiento
en que se me tiene, producen, aunque de una manera más atenuada, los mismos efectos que una
pena propiamente tal. Además, no por ser la coacción indirecta, es menos eficaz. Yo no tengo
obligación de hablar en francés con mis compatriotas, ni de emplear las monedas legales; pero
me es imposible hacer otra cosa. Si intentara escapar...