Largo

La obra del economista tiene una tercera característica: su disciplina es, en último término, la vida económica en toda su concreción, es un proceso móvil, palpitante, que tiene lugar entre hombres ymujeres reales, en sus fábricas y en sus hogares; pero la gran mayoría de los economistas son, por la naturaleza misma de su ocupación, personas más o menos enclaustradas. En su mayor parte, sucontacto con lo que estudian no es directo, sino a través de páginas impresas y, por lo tanto, carecen de esa compenetración, de ese sentimiento de la realidad, que es indispensable para una comprensióntotal. Hay elementos en la primera línea de combate que un oficial de estado mayor que trabajo en la retaguardia nunca puede comprender por completo; en la imagen que se presenta de ellos habráinevitablemente cierta dureza y rigidez de contornos. Me di cuenta de que esto es una cosa muy importante no en el curso de mi labor económica, sino con la lectura de un libro sobre alpinismo de un escritoramericano. Cualquiera que haya tenido alguna experiencia personal en este arte, observará en seguida que la obra es una recopilación, un producto sacado enteramente de los libros. No era simplementeque el escritor cometiera errores de hecho -afirmaba que el Matterhorn era mil pies más alto de lo que es en realidad y así sucesivamente-, sino que todo estaba equivocado. Aunque lo que el libro decíahubiera sido totalmente cierto, hubiera seguido siendo evidente que la experiencia personal del escritor acerca del verdadero alpinismo era nula. Para el alpinista, por lo tanto, el libro no teníaningún interés -excepto, quizás, en algunos lugares, el rasgo cómico no buscado-. Ahora bien, el economista académico que estudia la vida económica sufre con frecuencia de las mismas desventajas que elescritor de ese libro. No puede escribir con apego a la realidad porque carece de la experiencia personal necesaria y, si no se propone escribir con apego a la realidad, sino que se limita a un...