Las bacterias fotosintéticas

LAS BACTERIAS FOTOSINTÉTICAS

Un grupo de investigadores que lleva más de una década buscando en el fondo marino seres fotosintéticos, anunció en junio de 2005 el descubrimiento de una especie debacteria que utiliza la tenue luz que emiten las chimeneas hidrotermales que brotan del fondo marino. Se descubrieron bacterias que realizan la fotosíntesis en el oscuro fondo del océano. A través delas chimeneas hidrotermales fluye magma del interior de la corteza terrestre; se les encuentra en las profundidades marinas en varias regiones de la Tierra. Alrededor de estas chimeneas (a las quetambién se les llama ventiladeros y fumarolas negras), viven gran cantidad de criaturas extrañas que apenas los científicos están conociendo. Pero estas bacterias resultan insólitas aun para estosextraordinarios ecosistemas, porque son los únicos organismos conocidos hasta ahora que utilizan una fuente lumínica que no es la luz solar. El fluido que emerge de las fumarolas negras brilla tenuementepor estar a temperaturas de hasta 400 °C. Las bacterias se las arreglan para vivir con esa tenue luz, aunque los investigadores apenas si pudieron verla con anteojos amplificadores de visión nocturna.Estas bacterias, de color verde esmeralda, fueron halladas en el pico del Pacífico Oriental, que se encuentra a unos 2500 metros bajo la superficie del mar, frente a la costa de México. En ellaboratorio fueron cultivadas y estudiadas; se les nombró GSB1 y pertenecen al grupo de “las bacterias verdes del azufre”.
Estas bacterias viven en la superficie terrestre en condiciones de poco oxígeno yabundancia de azufre. Se sabe que las bacterias verdes del azufre son los organismos que mayor capacidad tienen para capturar luz muy tenue, pues poseen un tipo especial de bacterioclorofila, lasustancia que captura la luz en ellas. Existen diferentes tipos de bacterioclorofilas, pero las que poseen las bacterias verdes del azufre son las que más capacidad tienen para funcionar en condiciones de...