Las cícadas

Las cícadas (nombre científico Cycadidae, División: Cycadophyta) son plantas únicas sobrevivientes de épocas remotas que compartieron con los dinosaurios (280 millones de años). Seconsideran fósiles vivientes y se ha sugerido que evolucionaron de los antiguos “helechos con semilla” del Paleozoico tardío. Al periodo Jurásico de la era Mesozoica se le conoce como al “Edad delas cícadas” ya que cícadas junto con coníferas y ginkgos dominaron la vegetación del planeta en este tiempo.
Su forma es similar a la de las palmas pero no están relacionadas con ellas. Sunombre proviene del griego koikas( palma).
tallos re l at ivamente no ra m i fi c a d o s ,blandos y gruesos con muy poca madera desarrollada (manoxilemática), hojas grandes compuestas, ygeneralmente con estructuras reproduc iva s , conocidas como estróbilos (conos) grandes, terminales o subterminales, muy a menudo de colores brillantes. Pueden ser arborescentes, con troncosde más de 10 m de alto o plantas bajas con tallos subterráneos donde sólo se aprecian las hojas.

Estas plantas presentan las hojas en la parte superior; al igual que las palmas, y producenuna especie de conos, donde se forman las semillas que están localizados en la parte superior del tronco, en el centro del macizo de hojas. Existen individuos masculinos que producen polen yotros femeninos que producen óvulos, donde se forman las semillas.

¿Cuántos hay?
Se calcula que existen alrededor de 200 especies descritas de cícadas (Vovides 2000). En México sereconocen 42 especies de cícadas en 3 géneros: Ceratozamia, Dioon y Zamia. México es el segundo lugar en diversidad de cícadas después de Australia con un 80% de especies endémicas del país.¿Dónde viven?
Viven en ambientes tropicales y subtropicales, desde selvas húmedas, selvas secas, bosques nublados, bosques de pino-encino y matorrales.