Las Etnias

INTRODUCCIÓN

Al estudiar la antigüedad del poblamiento de América por los indígenas se debe tomar en cuenta tres puntos básicos: el poblamiento como problema, las teorías sobre ese poblamiento y los cálculos sobre su antigüedad.
De este modo, se podrá conocer con mayor claridad cómo se dieron las migraciones indígenas en el territorio venezolano, así como también la evolución de lasprincipales etnias presentes en el país, su lengua, costumbres, tradiciones, organización, valores propios y su situación actual. A continuación se presenta específicamente cada punto.

EL POBLAMIENTO COMO PROBLEMA
El poblamiento por parte de los indígenas se presenta como problema debido a que el conocimiento que se tuvo del Nuevo Continente, por parte de los europeos empezó apenas en el sigloXV con el hecho histórico conocido como “Descubrimiento de América”. Ahora bien, ya nuestro continente estaba poblado cuando llegaron los españoles.

TEORÍAS SOBRE EL POBLAMIENTO INDÍGENA DE AMÉRICA
Se tiene entendido que el hombre no tuvo su origen en la propia América: no lo tuvo ni el hombre en general ni el hombre que habitaba este continente a la llegada de los europeos. Se hanencontrado fósiles del hombre primitivo en África, en Europa y en Asia. Además hay testimonios de la cultura del hombre prehistórico en esos continentes.
Las teorías que tienen fundamentos más sólidos que pretenden explicar el origen del hombre americano son:
Ales Hrdlicka: Considero que el poblamiento americano es de origen asiático. La vía de penetración fue por el estrecho de Bering hacia Alaska. Deallí se extendió por toda América.
Paul Rivet: Rechaza el origen asiático como único. Dice que los primeros habitantes vinieron de Mongolia, Polinesia, Melanesia, Australia y la zona de los Urales. Pasaron por el estrecho de Bering pero también por un “puente” formado por la Antártida que tenía un clima soportable por el hombre.
Krickeberg: Critica las anteriores teorías. Aunque cree en lainmigración asiática, dice que, para esa remota época la distribución de los pobladores asiáticos era muy variada y diferían mucho las lenguas de unos y otros pueblos.

CÁLCULOS POR LA ANTIGÜEDAD
Se toma como base para calcular la antigüedad de la llegada del hombre a América los restos arqueológicos. Entre los más antiguos, corresponden al Paleolítico, están los de la llamada Cultura de Folsom, enNuevo México Estados Unidos, y los de Patagonia.

ANTIGÜEDAD DEL POBLAMIENTO INDIGENA VENEZOLANO
La antigüedad del poblamiento indígena del territorio venezolano se puede fijar, a través de excavaciones arqueológicas, en unos diecisiete mil años, es decir se considera que se inicio el poblamiento hacia el año 15.000 antes de Cristo. Las excavaciones se han hecho en distintas regiones delpaís.
Ese poblamiento se divide en cuatro periodos en relación con el nivel cultural que muestran los testimonios encontrados. Los cuales se presentan a continuación:
PERÍODOS | UBICACIÓN CRONOLÓGICA | UBICACIÓN GEOGRÁFICA | UBICACIÓN DE LAS ESTACIONES ARQUEOLÓGICAS | CARACTERÍSTICAS |
PALEO-INDIO | 15.000 a.C al 5.000 a.C | Costas | Falcón | Cazadores, recolectores. Hordas, trabajo de lapiedra. |
MESO-INDIO | 5.000 a.C al 1.000 a.C | OrienteLlanos | Sucre | Pescadores, cazadores, Recolectores especializados. Uso de la palma moriche. |
NEO-INDIO | 1.000 a.C a fines del siglo XV d.C | Todo el país | Falcón, Lara, Carabobo, Trujillo, Táchira, Apure, Delta Amacuro. | Agricultores, cazadores, pescadores. Aldeas. Migraciones. |
INDIO-HISPÁNICO | Desde fines del siglo XV d.C | Todo elpaís | Isla de Cubagua (Nueva Esparta) | Agricultores, División en áreas culturales. Avance de los Timoto-cuicas. |

En Venezuela se puede aplicar la misma clasificación que se usa para ubicar las culturas del continente, en relación con la llegada de los españoles, es decir, culturas pre-agrícolas, proto-agrícolas o de agricultura media y agrícolas avanzadas.
1.- CULTURAS PRE-AGRÍCOLAS:...