Las Expediciones A America

Expediciones en la Conquista de América
El ambiente en el que se prepararon las grandes conquistas difiere del que conocieron los primeros descubrimientos. Por un lado,porque desde hace lustros los españoles están ya instalados en los nuevos territorios, Cortés en Cuba y Pizarro en Panamá. Es a partir de estas bases que montan ahora susexpediciones. En estas condiciones, las ambiciones personales, las intrigas y la riqueza que a veces se ha acumulado ya, son factores determinantes en el establecimiento de loselementos fundamentales de la conquista del continente.

En 1518, y no lejos de Veracruz, la expedición de Grijalva recibió de los enviados de Moctezuma una cantidad de oro nadadesdeñable. Juan de Grijalva decidió entonces enviar este tesoro a Cuba, y aprovechar el viaje para evacuar a los heridos graves y a los enfermos; la responsabilidad deltransporte recayó en Pedro de Alvarado, quien se alejó en un navío algo estropeado, y que era preciso calafatear de nuevo. Cuando llevó a Santiago de Cuba, el gobernador Diego deVelázquez le recibió con grandes muestras de entusiasmo, «tomándole sin cesar entre sus brazos para darle el abrazo», convencido de que un magnífico reino se extendía porTierra Firme. A partir de ese instante, sin perder un solo día y para cortar la hierba bajo los pies de competidores eventuales, el gobernador envió a España a uno de suscapellanes, Benito Martinez, para que informara a las autoridades metropolitanas y obtuviera de ellas la orden de conquistar y poblar el nuevo imperio. Velázquez estaba casi seguro deobtener lo que deseaba del obispo de Burgos, Rodríguez de Fonseca, como responsable a la sazón de las Indias occidentales, ya que le había ofrecido una buena encomienda.