Las Hermanas Bejarano

HISTORIA TRAGICÓMICA DE UNA RECETA



Se iniciaba la última década del siglo XVIII, siendo rey de España Carlos IV, en Caracas, la alta sociedad se encontraba entusiasmada por la última novedadreposteril: la torta que hacían las hermanas Bejarano. Al punto que los caraqueños se encontraban divididos en dos bandos: los que habían probado dicha torta y aquellos que aún no lo habían hecho.En la Caracas de los siglos XVII y XVIII cualquier novedad era bien recibida, era una sociedad en permanente estado de aburrimiento. Así que la torta bejarana fue un éxito y que el dinero ingresócon abundancia a la familia, yendo a sumarse al que las malas lenguas decían que ya tenían como producto del contrabando. A las hermanitas Bejarano, Magdalena y Belén, -que la tradición nos indica queeran muy bonitas, de ojos y pelo negros, manos y pies pequeños, cintura estrecha, amplias caderas y piel levemente morena- no tardaron en aparecerles pretendientes, algunos de ellos muy buenospartidos, incluyendo blancos peninsulares. Y aquí empieza el problema, ya que las Bejarano pertenecían a la casta de los pardos.

En el siglo XVIII la sociedad venezolana, que contaba con unas 900.000 milpersonas, estaba compuesta por una serie de castas: los blancos peninsulares (aproximadamente unas 20.000 personas) ocupaban los altos cargos de la administración civil y militar. Los blancoscriollos, que incluían a nativos de las Islas Canarias, a descendientes de los conquistadores e indias y a hijos de españoles cuyos padres se habían asentado en América, no sobrepasaban las 200.000 milpersonas, pero incluso entre ellos había divisiones entre las que se puede señalar la de los “blancos de orilla”, por lo general los canarios o españoles empobrecidos, que solían ocupar el antiguo barrio deLa Candelaria. Luego venían los pardos, casta ésta que agrupaba a mestizos (hijos de español e india), mulatos (español y negra), zambos (indio y negra) y una serie de subdivisiones que tenían en...