Las metrópolis en el proceso de globalización

LAS METRÓPOLIS EN EL PROCESO DE GLOBALIZACIÓN
Heinz Heineberg
Westfälische Wilhelms-Universität Münster/Alemania
Biblio 3W, Revista Bibliográfica de Geografía y Ciencias Sociales, Universidad de Barcelona, Vol. X, nº 563, 5 de febrero de 2005.
[http://www.ub.es/geocrit/b3w-563.htm]. [ISSN 1138-9796].

Palabras clave: metrópolis, globalización, teorías
Key words: metropolis, globalization,theories

El crecimiento y la extensión mundial de las metrópolis, la llamada metropolización, y la globalización, son
fenómenos que se han desarrollado con una dinámica creciente en el último siglo, especialmente durante las dos
últimas décadas. Es probable que el impacto de la globalización sobre las metrópolis en el futuro sea aún mayor.
Las primeras preguntas son: ¿qué son las metrópolisy de qué clase son los diferentes tipos de metrópolis?
¿cuáles son los planteamientos, los métodos y las teorías de las ciencias interdisciplinarias (tales como la
geografía o la economía) para investigar y evaluar las influencias recientes y futuras de la globalización sobre las
metrópolis en los países desarrollados y en desarrollo?
El crecimiento de la urbanización y la megapolizaciónSegún el geógrafo alemán Dirk Bronger (2004) tanto en los países desarrollados como en los en vías de
desarrollo, una metrópoli se define como una gran ciudad que cuente con un millón de habitantes como mínimo
y se extienda en un espacio relativamente compacto, con una densidad media mínima de 2.000 habitantes por
kilómetro cuadrado y con una estructura monocéntrica. Ésta es, sin embargo, unadefinición muy pragmática [1].
La figura 1 muestra el desarrollo de la población en las ciudades millonarias del mundo entre los años 1900 y
2000. Esta población metropolitana aumentó dramáticamente de 44 millones en el año 1900 a 990 millones en
2000, el aumento principal se produjo durante las cinco décadas pasadas. El aumento del número de las ciudades
millonarias fue particularmente importanteen los países en desarrollo entre los años 1900 y 2000 (figura 2). En
estos países la cifra de 223 ciudades millonarias fue mayor que en los países desarrollados, que contaban con
177 ciudades millonarias en el año 2000. Estas diferencias demográficas en el desarrollo metropolitano entre los
países desarrollados y en desarrollo son mayores si consideramos solamente las metrópolis más grandes,las
llamadas mega-ciudades.
Figura 1
La población metropolitana mundial (1900 - 1950 - 2000)

Según Dirk Bronger (1989/2004) una mega-ciudad es aquella aglomeración urbana que cuenta con, por lo
menos, cinco millones de habitantes en un espacio total, con una densidad media mínima de 2.000 habitantes por
kilómetro cuadrado y una estructura monocéntrica. Sin embargo, en la bibliografíainterdisciplinaria se
encuentran diferentes definiciones de mega-ciudades, sobre todo en lo que se refiere a las cantidades de
población (por ejemplo de 5, 8 o 10 millones de habitantes). Según la definición de la ONU (Organización de las
Naciones Unidas) el tamaño mínimo de la mega-ciudad debe ser de 8 millones de habitantes. Adrián Guillermo

Aguilar (2002) destacó que la mega-ciudadcontemporánea, con su espacio relativamente compacto, presenta,
especialmente en América Latina, una expansión más policéntrica, es decir, multinuclear, compuesta por
subcentros urbanos, nuevos centros comerciales etc. como, por ejemplo, en el área metropolitana de Ciudad de
México o en la Zona Metropolitana de Guadalajara.
Figura 2
Las ciudades millonarias (metrópolis) en los países desarrollados y
endesarrollo 1900 - 1950 - 2000

En el año 2000, existían ya 34 mega-ciudades con más de 5 millones de habitantes en los países en desarrollo y
solamente 11 mega-ciudades en los países desarrollados, en total, 45 mega-ciudades (figura 3). El aumento de
las mega-ciudades se va a intensificar más en el futuro. Para el año 2015 se espera que ese número llegue a un
total de 58 mega-ciudades (F....