Las Neuronas-El Impulso Nervioso

Las Neuronas.
Las neuronas son las células que actúan como unidades anatómicas y fisiológicas del sistema nervioso.
Es decir, el sistema nervioso funciona porque cada una de sus células, las neuronas, actúa como un minitransmisor y elaborador de respuestas a os estímulos del ambiente, siendo la totalidad de la actividad de las neuronas lo que conocemos como el funcionamiento delsistema nervioso.
Las neuronas están conformadas por:
a) Soma: es el cuerpo de la neurona, allí se encuentra el núcleo, que es el sitio de la neurona donde se controla el funcionamiento de toda la célula; los órganelos citoplasmáticos, relacionados con el metabolismo de la célula, especialmente las mitocondrias, los microtubulos que, como su nombre lo indica, son tubitos muy pequeños ydelgados que la atraviesan en todas direcciones, y que sirven para mantener su forma, son como un miniesqueleto, las neurofibrillas que ayudan a transportar el impulso nervioso, y la sustancia de Nissl, que corresponde al sitio donde se sintetizan las proteínas necesarias para el funcionamiento de la célula.
b) Dendritas: son extensiones del soma, que se proyectan hacia otras neuronas y sirven depunto de enlace con estas.
c) Axón: se origina en el soma y es una estructura alargada, que lleva los impulsos nerviosos desde el anterior hasta otra neurona o hasta el efector. Su longitud es muy variable, puede ser corto o hasta de varios metros. En su extremo distal se ramifica mucho, terminando en los nódulos sinápticos.
Los axones que se hallan en la periferia del sistema nerviosoestán cubiertos por las células de Schwann, las cuales envuelven al axón, produciendo una sustancia grasa que actúa como el aislante que cubre a un cable eléctrico, llamada vaina de mielina.
Este recubrimiento no es completo, sino que hay zonas de axón que quedan descubiertas, llamadas nódulos de Ranvier.
La vaina de mielina es blanca, de allí el color característico de la sustanciablanca del sistema nervioso, mientras que los somas son de color gris, encontrándose estos en la sustancia gris.
Clasificación de las neuronas.
Las neuronas se pueden clasificar con base en su ramificación y en su función.
De acuerdo con su ramificación, las neuronas son:
a) Unipolares: de su soma parte una ramificación, que tiene función conductora en dos sentidos.
b)Seudounipolares: la única ramificación que se origina en el axón se divide luego en dos con direcciones de conducción bien definidas.
c) Bipolares: de su soma parten dos tipos de ramificaciones: un axón y una dendrita.
d) Multipolares: de su soma parte un axón y muchas dendritas.

De acuerdo con su función, son:

a) Sensoriales: se encargan de transformar los estímulos ambientales eimpulsos nerviosos, que llevaran hacia la médula espinal o el cerebro.
b) De asociación: sirven de punto de relevo entre dos neuronas.
c) Motoras: llevan los impulsos referentes a respuestas hasta los efectores, desde la médula o el cerebro.

El Impulso nervioso.
Hasta ahora hemos estado nombrando al impulso nervioso como la forma de transmisión de la información en el sistemanervioso, pero no hemos dicho en qué consiste.
Las fibras nerviosas pueden ser de dos tipos: mielinicas si están cubiertas por mielina y amielinicas si no lo están.
Estudiemos a continuación la conducción del impulso nervioso en una fibra amielinica:
Para ello, primero debemos estudiar el estado en que se halla una neurona cuando está en reposo. Dentro de la membrana que rodea, a lascélulas se encuentra potasio, que es un ion positivo, cloro (negativo), proteínas y otras sustancias que son negativas también. Fuera de la membrana se encuentra sodio, que es positivo, y cloro (negativo), pero no hay tantas proteínas y sustancias negativas. Por lo tanto, el interior de la célula se halla cargado más negativo que el exterior, y se dice que hay una diferencia de potencial, es...