Las Serpientes Venenosas De Centroamérica-Extracto

LAS SERPIENTES VENENOSAS DE CENTROAMÉRICA Y EL PROBLEMA DEL OFIDISMO* PRIMERA PARTE ASPECTOS ZOOLOGICOS, EPIDEMIOLOGICOS Y BIOMÉDICOS Róger Bolaños** Key Word Index: Central American poisonous snakes, epidemiology, biomedical aspects.

Resumen La revisión presenta una serie de conceptos sobre las serpientes venenosas de Centroamérica (familias Hydrophiidae, Elapidae y Viperidae), y suimportancia médica. Se discuten aspectos biomédicos del envenenamiento ofídico que incluyen la epidemiología, la patología y la clínica. (Rev. Cost. Cienc. Méd. 1982; 3(2): 165 -184).

Introducción La herpetofauna del Istmo Centroamericano no solamente es muy abundante sino también diversificada. Con base en diferentes listas publicadas se puede estimar que el suborden Serpentes está representado por nomenos de 180 especies agrupadas en cinco principales familias: Boidae, Colubridae, Hydrophiidae, Elapidae y Viperidae. La primera incluye serpientes constrictoras, no venenosas, las Boas, cuya dentición no presenta colmillos (aglifas). Colubridae comprende algunas especies aglifas pero también un número considerable de serpientes con colmillo trasero (opistoglifas), con glándulas productoras deveneno (glándula de Duvernoy) y, por lo tanto, potencialmente venenosas; a pesar de que frecuentemente se presentan casos de mordeduras por este grupo, muy pocos envenenamientos han sido demostrados y todos los pacientes presentan una sintomatología muy leve (16, 19); esta situación contrasta notoriamente con la que prevalece en Africa, donde serpientes opistoglifas son responsables deenvenenamientos severos y de muertes (28). En Centroamérica podemos considerar esta familia como integrada por serpientes no venenosas, por razones prácticas . Hydrophiidae está representada por un solo género y una especie, la pelágrica serpiente de mar Pelamis platurus, presente en el litoral pacífico de todos los países del área; su dentición presenta colmillos delanteros fijos (proteroglifa) y está dotadade un potente veneno neurotóxico, tal vez el más potente de todos los de nuestras serpientes (4); en ciertas épocas del año es muy abundante cerca de las costas (26), sin embargo, ningún accidente en humanos ha sido registrado hasta la fecha.

* Traducción del artículo del mismo autor sometido como contribución al libro de Visser y Chapman sobre Serpientes Venenosas del Mundo. ** Departamento deMicrobiología e Inmunología y Centro de Investigaciones y Diagnóstico en Parasitología, Universidad de Costa Rica.

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Elapidae ( considerada por algunos autores como Micruridae) esta representada por un solo género en Centroamérica: Micrurus, con numerosas especies; como Pelamis, son proteroglifas y producen un potente veneno de efecto neurotóxico; son conocidas comúnmente como Serpientesde Coral y a pesar de ser muy comunes en ciertas regiones, la frecuencia de sus accidentes es baja (menos del 2% ) principalmente debido al tamaño de sus colmillos (1-2 mm) y al pequeño ángulo de abertura de su boca. La taxonomía de este grupo es un tanto ambigua; sin embargo, por lo menos pueden identificarse 14 especies bien descritas (12, 20, 23) (Cuadro 1).

Las serpientes más importantesdesde el punto de vista médico que se encuentran en la región pertenecen a la familia Viperidae, subfamilia Crotalinae. Son serpientes con colmillos delanteros movibles (solenoglifas), muy abundantes en la región en donde ocupan prácticamente todas las distintas condiciones ecológicas. Este grupo está muy relacionado con las "adders" africanas y con algunas víboras asiáticas y europeas, perodifiere de ellas en la presencia de una foseta termoreceptora, localizada entre el ojo y la nariz (Fig. 1), por lo que son conocidas como víboras de agujero ("pit vipers"); las Trimerosurus

asiáticas corresponden también a este grupo. Las escamas en la parte superior de sus cabezas son pequeñas, similares a las del resto del cuerpo, y sus pupilas, elipsoides. En algunos de los géneros la cabeza...