Las Verdades Que Incomodad

Unidad Nº 5
EL pensamiento económico clásico: Smith, Ricardo, Malthus y List. La visión de Smith y de Ricardo. El papel del Estado. División técnica, social e internacional del trabajo. Valor de uso y valor de cambio. Comercio internacional: libre comercio y proteccionismo. Malthus y la ecuación población-recursos. La crítica de F. List.


El pensamiento económico clásico: Los dosrepresentantes principales del pensamiento clásico fueron los ingleses Adam Smith (1723-90) y David Ricardo (1772-1823), ellos representan el auge de capitalismo industrial inglés en su primera etapa dinámica, frente a los elementos sobrevivientes del mundo feudal y del mercantilismo. Luego de ellos, sus herederos se dividieron, hacia mediados del siglo XIX, en "neoclásicos" y "subjetivistas, por unlado y "socialistas críticos del capitalismo" por otro lado, entre los que encontramos a Marx.


Adam Smith: "Investigación de la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones" es su obra principal, y fue publicada en 1776, año de la independencia norteamericana, el contexto histórico de la obra marca el fin de la explotación de una de las regiones coloniales más importantes y privóde uno de sus sostenes más poderosos al antiguo sistema colonial sobre el cual se había erigido gran parte del pensamiento mercantilista.
En realidad Smith no conoció las grandes fábricas, ni las ciudades industriales, ni los regimientos de trabajadores, ni el surgimiento político y social de los empresarios. En realidad, la mayor parte del proceso tuvo lugar después de la publicación de suobra.
Smith describe el trabajo en una fábrica de alfileres, pero muy diferente de lo que llegarían a ser las plantas industriales posteriormente. Lo que llamó su atención no fueron las máquinas características de este periodo, sino la forma en que el trabajo estaba dividido de modo que cada trabajador era un experto en una minúscula parte de todo el proceso, ya no era el mismo trabajadorquien comenzaba y terminaba el mismo producto, las tareas se diferenciaban dentro de la producción de un único tipo de bien. Marx más tarde haría alusión al proceso de alienación en relación con este punto.
Analiza la división social del trabajo, ya que la riqueza de un país depende de dos condiciones esenciales: la productividad del trabajo, que depende de la división puesto que permiteaumentar la eficiencia a través de la especialización de los trabajadores, y de la cantidad de trabajo que se emplee. La división del trabajo, causa esencial del aumento de la productividad, está relacionada y limitada por la extensión del mercado, por lo cual se deben abolir las restricciones, de origen medieval, que limitan los mercados, de lo que se desprende entonces la importancia del libremercado.


Hay tres temas fundamentales en los que tenemos de poner atención:
• La noción de las fuerzas que motivan la vida y el esfuerzo económico, es decir, la naturaleza misma del sistema económico o su razón de ser. Para Smith, el incentivo fundamental de la actividad económica es el interés individual, para él, el humanismo no existe, sino el amor propio, por tanto cada individuova a actuar de forma tal que pueda satisfacer de la mejor forma sus propias necesidades. Sumado a esto, el individuo es guiado en su accionar por una mano invisible[1] para la consecución de un fin que no entraba en sus intenciones.
• La forma en que se fijan los precios, y como se distribuyen consiguientemente los ingresos en salarios, beneficios y rentas. Su teoría del valor está basadaen la cantidad de trabajo necesario para la producción. Hay, sin embargo, bastante confusión en cuanto a este punto, ya que en otros pasajes de su obra abandona la teoría del valor-trabajo, considerando entonces la ganancia del empresario y la renta del terrateniente como partes del "costo de producción". La teoría del valor-trabajo sería aplicable a la sociedad precapitalista pero no a la...