Las Vitaminas Y Los Nutrimentos Inorgánicos En La Nutrición.

Las vitaminas y los nutrimentos inorgánicos en la nutrición.
Un análisis panorámico.

" Héctor Bourges R."


INTRODUCCIÓN



El presente documento tiene el propósito de analizar, en forma muy general y panorámica, los aspectos teóricos y prácticos más destacados de las vitaminas y los nutrimentos inorgánicos.Las vitaminas y los nutrimentos inorgánicos tienen en común ser nutrimentos, tener funciones catalíticas y, con excepción del oxigeno y del agua, necesitarse en cantidades relativamente pequeñas. En tanto que los nutrimentos inorgánicos se agrupan con base en un críterio químico, las vitaminas se agrupan por razones exclusivamente históricas.

En los últimos 15 o 20 años se hapuesto de moda el término micronutrimentos para referirse conjuntamente a las vitaminas y a los nutrimentos inorgánicos.

Llama la atención que se haya buscado un término genérico para englobar en él substancias tan disímbolas que, si bien tienen en común las características ya anotadas, no parece haber razón para formar un grupo con ellas.

Por una parte hay muchos otrosnutrimentos que también se requieren -e ingieren- en pequeñas cantidades y tienen función catalítica; es el caso de algunos ácidos grasos de cadena larga, de algunos amino ácidos y de los vitaminoides (mioinositol, carnitina, flavonoides, colina, taurina) que me parece el término más conveniente para llamar a estas sustancias. Por otra parte, el oxígeno y el agua que pertenecen a losnutrimentos inorgánicos son los dos nutrimentos que el organismo requiere en mayor cantidad

Además de estas inconsistencias, el uso del adjetivo griego mícros es desafortunado en este caso pues significa pequeño y no escaso que seguramente es lo que se quiere decir con el término "micronutrimentos". Cabe notar que si bien muchos de ellos son en efecto pequeños, otros -como la cobalamina, loscarotenos y las vitaminas liposolubles (A,D,E,K)- figuran entre los nutrimentos con mayor peso molecular, es decir más grandes, que se conocen.

Es muy posible que, pese a tantas inconsistencias, el término se siga usando debido a su brevedad y a que el tema (y no solo el término), también está de moda debido principalmente a que:

a) Las deficiencias clínicas de hierro, yodo y vitamina Acontinúan figurando entre los grandes problemas de salud pública en el mundo. Se ha calculado que la insuficiencia de hierro afecta a unos mil millones de personas y la de yodo a otros tantos, mientras que por lo menos 14 millones de niños preescolares presentan alguno de los signos oculares de deficiencia de vitamina A.

b) Las deficiencias subclínicas de algunas vitaminas y nutrimentosinorgánicos, cuya prevalencia debe ser y parece ser mucho mayor que la de las deficiencias graves, se acompañan de retraso en el crecimiento aumento en la morbilidad y menor capacidad de aprendizaje entre otros efectos "funcionales".

c) Se ha atribuido a algunas vitaminas (A,D,E,C, carotenos) y nutrimentos inorgánicos un papel preventivo de enfermedades crónicas no transmisibles de elevadaprevalencia y mortalidad; la idea de poderlas prevenir con maniobras dietéticas es particularmente atractiva y muy popular.

Antes de entrar en materia, conviene recordar que:
a) Se conoce como nutrimento toda substancia habitualmente provienente del medio que tenga una o más funciones metabólicas (energéticas, estructurales o catalíticas)
b) A la fecha se acepta como nutrimentos cerca deuna centena de sustancias aunque este número podría aumentar en el futuro debido al avance de la ciencia
c) Desde el punto de vista químico los nutrimentos se dividen en dos categorías: orgánicos e inorgánicos. Los orgánicos pueden pertenecer a tres subgrupos: los glúcidos, los lípidos y las aminas y amidas

Todos los nutrimentos son indispensables para la vida; sin...