LECTURA 1

8.4. Lecturas
8.4.1. Lectura 1: Concepto, importancia y evolución
El estudio de la ciencia económica es tan antiguo como la propia humanidad,
particularmente cuando sabemos que el hombre nace y muere con necesidades,
razón por la cual es lógico pensar que los primeros habitantes requerían satisfacer
sus necesidades, con los recursos que tenían a su disposición. La economía se
desarrolla a lolargo de la historia, pero no es hasta el siglo XVIII cuando se convierte
en una ciencia con carácter más científico.
Esto no significa que antes de la modernidad, la economía no fue tratada, estudiada
y analizada por los escritores más antiguos. En realidad fueron los griegos Hesiodo,
Jenofonte, Platón y Aristóteles los primeros en preocuparse por encontrar una

explicación a las realidades delfuncionamiento económico.

Platón

Hesiodo puede considerarse el primero en expresar que era obvio que la escasez no
presentaba una contrapartida a la interacción de las necesidades y deseos de las
personas y la existencia de recursos. Expresaba Hesiodo, que esta diferencia se
debía fundamentalmente a un maleficio desatado por la humanidad debido a la

irresponsable apertura de la “caja de Pandora”.Hesiodo

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En la búsqueda de un concepto inicial mediante el cual se identificara la ciencia
económica, la historia del pensamiento económico citada por John Fred Bell, nos
dice que probablemente el primer analista económico pudo ser Aristóteles y al cual
puede atribuírsele la definición más antigua que se conoce de la palabra economía.

Para Aristóteles1 – Economía es:

“La ciencia delabastecimiento que trata del arte de la adquisición”

Este concepto esta íntimamente ligado con la creencia de la época en lo que
respecta al criterio de “ciencia de la administración doméstica”, en donde la
comunidad doméstica se entendía ampliamente como la gran familia, lo cual a la vez
se vincula con la etimología griega de la palabra economía, en donde se entiende la
acepción “oikonomia”, de oikos,que se acepta como “casa” y nomos, que es
“ley”. Es posible considerar el criterio de nomos, administración de la casa (Esta
acepción proviene de la obra “Oikonomicos o Oeconomucus” de
Jenofonte 430-355 a.de J.C.).
Esta obra trata sobre la administración eficiente a nivel del productor
y/o de la familia, pero lo aplica a asuntos más complejos; como la
milicia y la administración pública.

1

BELL,John.- “Historia del Pensamiento Económico”. Río de Janeiro, Zahar 1961. Pág.18

18

En esencial la referencia fundamental se centraba en atender una parte del
conocimiento que estaba destinada al ámbito comunal de la acción económica, en su
sentido simple de producción y distribución.
Posterior a este concepto y en el desarrollo del pensamiento económico
encontramos un gran número dedefiniciones sobre economía, las cuales sería
extremadamente difícil atender en este texto, aun cuando podemos citar que se
experimenta un cambio en la concepción de la comunidad doméstica y se amplia a
organizaciones más complejas.
Prácticamente durante toda la historia post – renacentista, la economía se acepta
como “una rama del conocimiento dirigida esencialmente a la mejor
administración del Estado, conel objeto central de promover su
fortalecimiento”2
Inicialmente, se ha definido que el carácter científico de la economía solamente se
da a partir del siglo XVIII, cuando se inicia el desarrollo de la Escuela Clásica del
pensamiento económico.
A partir de 1700, aparecen dos obras importantes y que marcarían un hito en el
estudio de la ciencia económica, nos referimos al “Tableau Economique” deFrancisco Quesnay (1758) y la Investigación sobre la Naturaleza y la Causa de la
Riqueza de las Naciones de Adam Smith (1776), este último para muchos el Padre
de la Economía. Ambos autores enmarcan el concepto económico dentro de tres
aspectos importantes de la actividad económica, que son: formación de riqueza,
distribución y consumo de las riquezas.

2
ROSSETTI, José P.- “Introducción a la...