Lectura Concepto de adolescencia

EL CONCEPTO DE ADOLESCENCIA
Como señalábamos mas arriba, los cambios físicos que se producen en la pubertad son muy importantes, porque hacen posible la participación de las muchachas y muchachos en las actividades adultas, y porque al ser tan rápidos e inesperados para los que los experimentan les obligan a ajustes considerables que el medio social puede hacer más fáciles o difíciles. Por ello,para entender la adolescencia hay que tener muy presentes todos esos cambios físicos. Pero, al mismo tiempo, no debe identificarse, sin más, la adolescencia con la pubertad, porque mientras que esta es semejante en codas las, culturas, la adolescencia es un periodo de la vida más o menos largo que presenta variaciones en los diferentes medios sociales. La adolescencia es un fenómeno psicológicoque se ve determinado por la pubertad, pero no se reduce a ella. Resulta curioso observar que la adolescencia constituye un capitulo de la psicología evolutiva relativamente reciente, y las primeras obras sobre el desarrollo infantil no se ocupaban de ella. Así, el libro de Pérez (1878, 1886); que podemos considerar como la primera obra extensa dedicada al desarrollo, termina a los siete años, y ellibro de Prever (1882), mucho antes. Solo fue a finales del siglo XIX cuando se empezó a estudiar la adolescencia de forma sistemática. En 1898 un criminalista italiano.
Antonio Marro, publico un libro sobre la pubertad, que tuvo una cierta influencia. Sobre todo a través de su traducción francesa. Pero fue el psicólogo norteamericano Stanley Hall el que propicio estudios psicológicos sobre laadolescencia, que se plasmaron en un arreculo programático do Burnharn (1891) v en otros varios como el de Lancaster (1897', todos ellos publicados en Pedao, Ical Seinenark: que Hall dirigía. Finalmente en 1904 Hall publico una obra monumental sobre la adolescencia, de coca de 1,400 paginas, qué abrió definitivamente el camino al estudio de la adolescencia v a que se convirtiera en un capitulonecesario de la psicología del desarrollo. Hall se basaba en todo tipo de fuentes y utilizaba ampliamente los cuestionarios (véase el capitulo 2) qué había popularizado también para el estudio de los niños. Hacia los años veinte de este siglo se inicia en Alemania una corriente de interés por la adolescencia, impulsada por Charlotte Buhler (1922), que utiliza como material diarios de adolescentes, untipo de producción literaria muy frecuente a esa edad.
Para Stanley Hall la adolescencia es una edad especialmente dramática y tormentosa en la que se producen innumerables tensiones, con inestabilidad, entusiasmo y pasión, en la que el/la joven se encuentra dividido entre tendencias opuestas Además, la adolescencia supone un corte profundo con la infancia, es como un nuevo nacimiento (tomandoesta idea de Rousseau) en la que el joven adquiere los caracteres humanos mas elevados. Además Hall defiende en este periodo, como en otros, la idea de la recapitulación (véase elcapitulo 13).
Pero la importancia y la realidad de la adolescencia ha sido puesta en duda por otros investigadores. En 1928 la antropóloga Margaret Mead publico un estudio sobre la adolescencia en Samoa, centrado sobrela entrada de las muchachas en la sociedad. En el trataba de mostrar que la adolescencia no tiene por que ser un periodo tormentoso y de tensiones, sino que eso se debe a que los jóvenes se tienen que enfrentar con un medio social que se les presenta lleno de limitaciones y los adultos no les proporcionan los instrumentos adecuados para ello. Eso pondría en duda la generalidad de las ideas deHall, y señalaría que los conflictos adolescentes son un producto social y no una característica habitual del desarrollo humano. Sin embargo, otros autores que han revisado sus estudios, en los que defiende el relativismocultural, los han criticado con dureza (Freeman, 1983).Algunos autores han señalado que los cambios en las condiciones de vida que han tenido lugar en las sociedades occidentales...