Lectura No2

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materiales

Petrografía forense del concreto:

¿Quién
responde
por defectos,
fatiga y bajo
rendimiento?

LA REVISTA DE LA TÉCNICA Y LA CONSTRUCCIÓN

La ciencia forense incluye la aplicación del método
científico para decidir las cuestiones implicadas en
litigios. Aunque colaborar en la investigación con fines
judiciales no es una actividad rutinaria de los petrógrafos,
es muy común que enlitigios los petrógrafos apoyen
la búsqueda de soluciones a asuntos derivados de
las controversias que incluyen al concreto y a otros
materiales de construcción. Los litigios pueden surgir
de preocupaciones como problemas de diseño, bajo
desempeño de los materiales, incumplimiento de las
especificaciones del proyecto y anomalías percibidas
en la construcción, entre otras. Este artículo analiza lafunción de la investigación del petrógrafo forense, los
procedimientos y la metodología que utiliza, y presenta
ejemplos de aplicaciones de la petrografía forense.
Laura J. Powers,
Directora, Wiss, Janney, Elstner Associates, Inc.

La petrografía forense del concreto se refiere a la investigación de los defectos del concreto o a problemas de
durabilidad o de funcionamiento, utilizando métodospetrográficos para evaluar las características del concreto. Estas
investigaciones suelen abordar preocupaciones como: desviación de las especificaciones de diseño; desviación de los
estándares de la industria y uso de componentes defectuosos, además de otras cuestiones relacionadas con la mezcla,
colocación, acabado y curado del concreto, la reparación
de las estructuras y las condiciones de exposición yuso.
Las aplicaciones más comunes de la petrografía forense del

concreto conllevan la evaluación de las causas de fatiga y la
determinación del cumplimiento de las especificaciones del
proyecto; la petrografía ayuda a establecer cuál de las partes
del litigio es responsable de los problemas con el concreto.
La petrografía es una especialización geológica que se
ocupa de la descripción yclasificación de las rocas, utilizando principalmente el microscopio de luz polarizada
para describir la composición y la textura de las rocas en
secciones delgadas. Las herramientas y las habilidades del
petrógrafo geólogo se han utilizado desde el siglo XIX para
investigar los materiales naturales y artificiales de construc-

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LA REVISTA DE LATÉCNICA Y LA CONSTRUCCIÓN

ción como piedra, mortero, yeso y concreto. La petrografía
microscópica también se ha aplicado al estudio de los componentes individuales del concreto para asegurar la calidad
y el rendimiento de los agregados y materiales cementantes,
y para ayudar en la investigación destinada a conocer mejor
el comportamiento de los materiales cementantes. Los métodos y procedimientosutilizados por la petrografía están
codificados en la norma internacional ASTM C856 [1] y
descritos en diversos manuales de referencia [2, 3].
Los petrógrafos son típicamente geólogos o científicos
de materiales que posean una sólida formación en minera-

Vista microscópica de la
pasta de cemento, en un
estudio forense.
Flickr – Travis Gray

logía óptica, petrología, y geoquímica. Ellos han recibidoformación adicional en cemento y tecnología del concreto
a través de un programa de ciencia de materiales o de ingeniería civil, o han adquirido su experiencia a través de la
formación práctica con un petrógrafo experimentado. La
responsabilidad de garantizar que un petrógrafo de experiencia y bien calificado asuma investigaciones forenses recae en el usuario de los servicios petrográficos. Laexperiencia del profesional también debe incluir cierta familiaridad
con el sistema legal porque su calidad de forense radica en
la capacidad de intervenir en litigios como perito.

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materiales

Investigación preliminar
El petrógrafo forense puede ser contratado para una investigación a través de una reunión en la cual se definen
los elementos...