libro de Morse Richard

Capítulo 1: El desarrollo urbano de la Hispanoamérica colonial

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EL DESARROLLO URBANO DE LA HISPANOAMÉRICA COLONIAL

MORSE, RICHARD M.

CAPÍTULO 1

EDITORIAL CRÍTICA, BARCELONA, 1990

3. América Latina colonial:economía

UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE

HISTORIA DE AMÉRICA LATINA

LESLIE BETHELL, ED.

Richard M. Morse, Historia de América Latina. 3. América Latina colonial: economía

1

ÍNDICE

Capítulo 1: El desarrollo urbano de la Hispanoamérica colonial

Richard M. Morse, Historia de América Latina. 3. América Latina colonial: economía

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Richard M. Morse, Historia de América Latina.3. América Latina colonial: economía

3

LESLIE BETHELL, ED.
HISTORIA DE AMÉRICA LATINA
UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE
Tomo 3. América Latina colonial: economía
EDITORIAL CRÍTICA, BARCELONA, 1990
CAPÍTULO 1
MORSE, RICHARD M.
EL DESARROLLO URBANO DE LA HISPANOAMÉRICA COLONIAL

La idea urbana

Como ocurre para la mayor parte de la historia colonial de Hispanoamérica, el
desarrollo urbanoregional tiene dos prehistorias: una indígena, la otra española peninsular.
Los conquistadores encontraron muchos núcleos urbanos densamente poblados en
Mesoamérica y, en menor medida, en los Andes centrales. Tenochtitlan, la capital azteca,
con 150.000 o quizás 300.000 habitantes, se convirtió en la capital virreinal española. El
lago Texcoco estaba circundado por ocho ciudades más, mientrasque entre los centros
regionales periféricos figuraban Cholula, Tlaxcala, Tzin Tzun Tzan, Cempoala, y varios
enclaves en Yucatán y Guatemala. En el Imperio Inca, la capital, Cuzco, si bien carecía de la
importancia comercial de Tenochtitlan, contaba con más de 100.000 habitantes y ejercía su
dominio político sobre varios centros situados a lo largo del camino real, algunos de ellos de
origenpreincaico: Quito, Cajamarca, Jauja, Vilcas, Huánuco, Borbón. Estas jerarquías
urbanas, a su vez fueron sucesoras de complejos poblamientos tempranos orientados hacia
centros como Teotihuacan, Monte Albán, Tajín, las ciudades mayas, Chan Chan y
Tiahuanaco.
Aunque los españoles convirtieron algunas ciudades indias, como Tenochtitlan,
Cholula o Cuzco, a sus propias necesidades, la distribuciónespacial y la estructura de los
poblados indígenas dejaron una impronta aún más decisiva en el esquema de poblamiento
europeo. De hecho, si se trazara la historia urbana de Hispanoamérica sólo hasta finales de
siglo XVI, los elementos de continuidad con las sociedades anteriores a la conquista
merecerían especial atención. A largo plazo, sin embargo, los preceptos políticos, sociales yeconómicos de la dominación europea, que implicaban la destribalización, desarraigo y
aguda mortalidad de la población indígena, introdujeron muchos vectores nuevos de cambio.
Por lo tanto empezaremos por tratar los antecedentes europeos del desarrollo urbano en las
Indias. Los modelos precolombinos y sus transformaciones serán considerados más
adelante.
Quizá debido a que tradicionalmente se havenido pensando en Hispanoamérica
como un mundo predominantemente agrícola, se ha descuidado hasta ahora el estudio de
su historia urbana. Dos notables excepciones son los libros del argentino Juan A. García,
quien realizó un estudio sociológico sobre Buenos Aires en su etapa colonial -La ciudad
indiana (Buenos Aires, 1900)-, y el análisis histórico de las relaciones campo-ciudad en Perú
-Lamultitud, la ciudad y el campo en la historia del Perú (Lima, 1929)-, del peruano Jorge
Basadre. Sin embargo, lo que acaparó la atención de los especialistas internacionales sobre
la historia urbana hispanoamericana no fueron los aspectos sociales o institucionales, sino la
controversia sobre aspectos físicos formales. Desde la década de 1940, los orígenes de la
familiar distribución en forma de...