Libro3 BibliotecasMexicanasVIII

VIII
LAS BIBLIOTECAS

MEXICANAS

LAS BIBLIOTECAS PREHISPÁNICAS

SEGURAN los autores que se han ocupado de la civilización de
los antiguos pueblos de nuestro territorio, que tanto en Texcoco,
capital del reino de Acolhuacán, como en México, corte del Imperio Mexicano, existían verdaderas bibliotecas, o sean lugares especiales, sostenidos por el Estado, para la conservación de los manuscritos
ocódices pictóricos. Ignóranse los detalles de la organización y funcionamiento de tales instituciones, que estaban atendidas por peritos en
la materia, cuyas funciones se concretaban a la redacción y copia de los
códices y a custodiarlos debidamente para su uso y conservación.
"Las pinturas -asegura Orozco y Berra-sufrieron constante persecución. El rey Itzcoatl mandó destruír las relaciones antiguas,porque
no llegasen a noticia del vulgo y fuesen menospreciadas. Los aliados
tlaxcalteca, al ocupar en compañía de los castellanos la ciudad de Texcoco, destruyeron la biblioteca de aquella monarquía. Al quedar arrasada la capital por los españoles y sus amigos, perecieron las bibliotecas
de México, los depósitos de MSS. conservados en los teocalli, y los
documentos que guardaban los particulares.Más._ tarde las pérdidas
se hicieron mayores;"porque los indios antiguos escondieron estos papeles porque no se los quitasen los españoles, cuando les entraron la

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ciudad y tierras, y se quedaron perdidos por muerte de los que las escondieron, o porque los religiosos y obispo primero D. Juan de Zumárraga los quemaron, con otros muchos, de mucha importancia para saber las cosasantiguas de esta tierra, porque como todas ellas eran
figuras y caracteres, que representaban animales racionales e irracionales, yerbas, árboles, piedras, montes, agua, sierras y otras cosas de este
tono, entendieron que era demostración de superstición idolátrica; y así
quemaron cuantos pudieron haber a las manos, que a no haber sido diligéntes algunos indios curiosos, en esconder parte de estospapeles y
historias, no hubiera ahora de ellos, aun la noticia que tenemos. "Comprendemos la necesidad en que se vieron aquellos buenos misioneros
y su prelado para destruír los objetos pertenecientes al idolátrico culto;
no los censuramos, sabiéndonos colocar en las condiciones del tiempo y
de las circunstancias; sin embargo, duélenos mucho aquellas destrucciones en que perecieron los tesoroscientíficos de un pueblo. Justicia sea
hecha. Los mismos religiosos perseguidores, cuando supieron distinguir
el escrito dogmático, del histórico y del científico, fueron los primeros
que se apresuraron a aprovechar aquellos papeles, formando primorosas relaciones que hoy sirven de recreo y enseñeamiento. MSS. infortunados. En los siglos subsecuentes, por motivo del desdén con que eran
vistos, muchosfueron consumidos por la humedad y la polilla. Hoy
mismo, en que la codicia se sobrepone al deseo de saber y al patriotismo, las raras pinturas que se descubren toman camino al extranjero, en
manos de personas más curiosas o entendidas".
LAS BIBLIOTECAS COLONIALES

El origen de las actuales bibliotecas de México, o sean los primeros
pasos encaminados a su establecimiento, se remonta al primertercio
del siglo XVI. Mientras los conquistadores, ávidos de poder y de riquezas se afanaban por sojuz ar hasta a los más remotos pueblos indígenas
y por encontrar los fabulosos tesoros que su ambición les hacía preconcebir, los civilizadores del país, es decir, los misioneros, se preocupaban
por traer de España libros para su lectura y estudio, después, en hacer-

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losimprimir para uso de los catecúmenos y escolares y, más tarde, en
formar con ellos pequeñas colecciones que fueron el núcleo de las bibliotecas monásticas., Entre estos varones apostólicos, uno de los que
más contribuyeron a la fundación y fomento de esas bibliotecas, fué el
agustiniano fray Alonso de la Veracruz, que aparte de sus dotes de
prudencia, modestia y laboriosidad, era considerado...