Lic ciencias naturales

HIDRATOS DE CARBONO
CONCEPTO Y CLASIFICACIÓN
Se trata de un importante grupo de biomoléculas, que entre otros, ha recibido los siguientes nombres: Hidratos de Carbono, por su fórmula general Cn(H2O)m. Es un nombre incorrecto desde el punto de vista químico, ya que esta fórmula sólo describe a una ínfima parte de estas moléculas. Glícidos o glúcidos (de la palabra griega que significa dulce),pero son muy pocos los que tienen sabor dulce. Sacáridos (de la palabra latina que significa azúcar), aunque el azúcar común es uno sólo de los centenares de compuestos distintos que pueden clasificarse en este grupo. A partir de ahora se les denominará indistintamente como hidratos de carbono (HC) o glícidos. Desde el punto de vista químico son aldehídos o cetonas polihidroxilados, o productosderivados de ellos por oxidación, reducción, sustitución o polimerización. Un aspecto importante de los HC es que pueden estar unidos covalentemente a otro tipo de moléculas, formando glicolípidos, glicoproteínas (cuando el componente proteico es mayoritario), proteoglicanos (cuando el componente glicídico es mayoritario) y peptidoglicanos (en la pared bacteriana). Atendiendo a su estructura, los HCse pueden clasificar en 5 grupos: 1.- Monosacáridos simples 2.- Monosacáridos derivados 3.- Oligosacáridos 4.- Polisacáridos simples 5.- Polisacáridos derivados.

FUNCIONES BIOLOGICAS GENERALES
1.- ENERGETICA Los Hidratos de Carbono representan en el organismo el combustible de uso inmediato. La combustión de 1g de HC produce unas 4 Kcal. Los HC son compuestos con un grado de reducciónsuficiente como para ser buenos combustibles, y además, la

Hidratos de Carbono 1

presencia de funciones oxigenadas (carbonilos y alcoholes) permiten que interaccionen con el agua más fácilmente que otras moléculas combustible como pueden ser las grasas. Por este motivo se utilizan las grasas como fuente energética de uso diferido y los HC como combustibles de uso inmediato. La degradación de los HCpuede tener lugar en condiciones anaerobias (fermentación) o aerobias (respiración). Todas las células vivas conocidas son capaces de obtener energía mediante la fermentación de la glucosa, lo que indica que esta vía metabólica es una de las más antiguas. Tras la aparición de los primeros organismos fotosintéticos y la acumulación de oxígeno en la atmósfera, se desarrollaron las vías aerobias dedegradación de la glucosa, más eficientes desde el punto de vista energético, y por lo tanto seleccionadas en el transcurso de la evolución. Los HC también sirven como reserva energética de movilización rápida (almidón en plantas y glucógeno en animales). Además, los HC son los compuestos en los que se fija el carbono durante la fotosíntesis. 2.- ESTRUCTURAL Las paredes celulares de plantas hongosy bacterias están constituídas por HC o derivados de los mismos. La celulosa, que forma parte de la pared celular de las células vegetales es la molécula orgánica más abundante de la Biosfera. El exoesqueleto de los artrópodos está formado por el polisacárido quitina. Las matrices extracelulares de los tejidos animales de sostén (conjuntivo, óseo, cartilaginoso) están constituídas porpolisacáridos nitrogenados (los llamados glicosaminoglicanos o mucopolisacáridos). El papel estructural de los HC se desarrolla allá donde se necesiten matrices hidrofílicas capaces de interaccionar con medios acuosos, pero constituyendo un armazón con una cierta resistencia mecánica. 3.- INFORMATIVA Los HC pueden unirse a lípidos o a proteínas de la superficie de la célula, y representan una señal dereconocimiento en superficie. Tanto las glicoproteínas como los glicolípidos de la superficie externa celular sirven como señales de reconocimiento para hormonas, anticuerpos, bacterias, virus u otras células. Los HC son también los responsables antigénicos de los grupos sanguíneos. Durante su síntesis, las proteínas se unen a una o varias cadenas de oligosacáridos que desempeñan varias funciones: (1)...