Lic. En Ciencias Biológicas

EL PODER DE LAS EMOCIONES

Extracto del libro EL LABORATORIO
DEL ALMA, de STELLA MARIS MARUSO

Una vía clave que relaciona las emociones con el sistema inmunológico es la influencia de las hormonas que se liberan con el estrés: las catecolaminas (epinefrina y noreponefrina, también conocidas como adrenalina y noradrenalina), el cortisol, la prolactina, y los opiáceos naturales como betaendorfinas y encefalina. Cada una de ellas ejerce un poderoso impacto en las células inmunológicas. Si bien las relaciones son complejas, se observa que cuando estas hormonas aumentan, en todo el organismo la función de las células inmunológicas se ve obstaculizada.
Cuando decimos que el estrés anula la resistencia inmunológica significa que lo hace transitoriamente en un intento de conservaciónde energía que da prioridad a la emergencia más inmediata, que es para la supervivencia. Pero si el estrés se mantiene constante e intenso, esta anulación puede volverse duradera.

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El estrés anula la resistencia inmunológica.

Aunque primero tuvieron que aceptar la noción, en otros tiempos rechazada, de que existían numerosos microbiólogos yotros científicos descubren cada vez más conexiones entre el cerebro y los sistemas cardiovascular e inmunológico. A pesar de estas pruebas, muchos médicos siguen siendo escépticos en cuanto a que las emociones tengan alguna importancia clínica. Uno de los motivos es que –si bien muchos estudios han demostrado que las emociones negativas y el estrés debilitan la eficacia de las diversas célulasinmunológicas- no siempre queda claro que el alcance de estos cambios es lo suficientemente amplio como para tener importancia científica.

Aún así, cada vez son más los investigadores que reconocen el lugar que las emociones tienen en la medicina. Por ejemplo, el doctor Camran Nezhat, eminente ginecólogo de la Universidad de Stanford, afirma: “Si alguien que debe someterse a una operación medice que ese día siente pánico y no quiere pasar por ella, cancelo la intervención”. Y explica: “Cualquier cirujano sabe que las personas que están muy asustadas tienen mayor probabilidad de problemas durante la operación, más complicaciones postoperatorias, como hemorragias abundantes, infecciones, mayor tiempo de recuperación, etcétera. Es mucho mejor si están serenas”.
La razón es evidente:con el pánico y la ansiedad se produce estimulación del eje hipotálamos-hipófisis-adrenal, con el aumento consiguiente de hormonas como el cortisol y la adrenalina que elevan la presión sanguínea, lo cual produce dilatación de los vasos; y las venas dilatadas por la presión sangran con más facilidad cuando el cirujano practica la incisión. La hemorragia excesiva es una de las complicacionesquirúrgicas más molestas, y a veces puede producir la muerte.

Otro trabajo interesante es el del doctor David Spiegel, profesor del departamento de Psiquiatría de la Universidad de Stanford quien, en la década del 70, impulsó un estudio con 86 mujeres afectadas con cáncer de mama con metástasis. El objetivo de su estudio era comprobar si una ayuda psicológica, en un grupo de apoyo, serviría a lasmujeres con este tipo de cáncer a hacer frente de un modo efectivo a la soledad y a los temores específicos que normalmente mostraban.
Para ello, se incluyeron 86 mujeres con características y enfermedades similares que recibían tratamiento médico convencional. Fueron seleccionadas de manera aleatoria para ingresar en ese grupo. Se comparó a las que estaban en el grupo de apoyo y a las que no seincluían en él y que pertenecían al grupo de control. Las mujeres en el grupo de apoyo llegaron a cuidarse con mucha dedicación las unas a las otras, además de compartir lo que estaban viviendo, hablar de la muerte y la agonía, la radioterapia y la quimioterapia, el dolor y la postración; se apoyaron recíprocamente a la hora de volver a establecer las prioridades y las redes sociales, compartir...