Licenciado En Ciencias De La Educación

boletín

Las tareas escolares
¿Se aprende más con las tareas?
El presente número de CRECER está
dedicado a las tareas escolares; es decir, al
trabajo fuera de horas de clase asignado
a los alumnos y las alumnas para que les
sirva como práctica, preparación para la
siguiente clase o extensión de los temas
tocados en el aula (estos últimos por lo
general se plantean para ser completadosen varios días). Es un tema que ha
acaparado considerable atención en el
ámbito internacional.
Quienes defienden las tareas escolares
aseguran que el tiempo dedicado a
resolverlas puede mejorar el aprendizaje,
además de ayudar a desarrollar iniciativa,
r esponsabilidad, hábitos de estudio y
h abilidades para encontrar, resumir e
integrar información. Sostienen que las
tareas también sonbuenos instrumentos
para que cada docente diagnostique las
habilidades de sus estudiantes.
En el campo contrario se sitúan quienes
piensan que todo el trabajo escolar debe
ser realizado en el centro educativo y que
cualquier tarea para la casa puede generar
actitudes negativas hacia la educación.
Reportan como ejemplo múltiples casos
en que las tareas escolares son causa de
angustia,cuando madres e hijos tienen que
dedicar varias horas diarias a resolverlas
juntos; o de conflictos, dado que los padres
y las madres sienten que deben presionar
a sus hijos para que las completen. Estas
p ersonas suelen opinar que las tareas
escolares no mejoran significativamente
el aprendizaje.
Más allá de una u otra posición,
pensamos que los resultados de las
i nvestigacioneseducacionales pueden
ayudarnos a entender el valor de las tareas
escolares en el proceso pedagógico. El
presente boletín obedece a esa intención.

Nº3
Lima, abril del 2000

Investigaciones internacionales
Hay una amplia literatura internacional sobre
las tareas escolares. Tal vez la principal pregunta
p lanteada es si las tareas se relacionan con el
rendimiento escolar. En otras palabras:quien resuelve
regularmente tareas en su casa, ¿tendrá un mejor
rendimiento que quien no lo hace? (por ejemplo: ¿las
tareas en casa pueden ayudar a aprender álgebra?).
En muchas investigaciones educacionales _aunque
no en todas, por cierto_ se afirma que la respuesta
e s sí; y se proporciona abundante información
empírica como respaldo1. La explicación que suele
darse es que las tareasescolares pueden ser un
método efectivo para ampliar el tiempo que cada
estudiante pasa aprendiendo. Así, si el día escolar
dura cinco horas, una hora diaria de tareas estaría
aumentando este tiempo en 20%. Sin embargo, se
resalta que la conexión entre las tareas escolares y
el rendimiento no es directa2, y que la efectividad de
estas tareas depende de varias consideraciones:
a) Las tareas debenser significativas3. Las tareas
significativas son aquellas que ayudan a desarrollar
habilidades analíticas, creativas o prácticas. Así,
las tareas que exigen una actividad memorística o
repetitiva no son significativas; y podrían llevar al
aburrimiento o al desarrollo de actitudes negativas
y no ayudar al dominio de la materia. Las tareas
deberían servir como puente entre aquello que
estratado en clase y la vida cotidiana. Incluso
no tendrían que ser necesariamente las mismas
para toda el aula, sino que podría haber tareas
individualizadas de acuerdo con los intereses y
habilidades de cada estudiante. Por otro lado,
muchos autores sugieren que se varíe el tipo
de tarea para mantener vivo el interés de los
alumnos y las alumnas.
b) Cada docente debe planificarcuidadosamente
las tareas: imprimirles un grado de dificultad
a decuado (las muy fáciles aburren y las muy
difíciles frustran), dar pautas para su desarrollo,
revisarlas y proveer rápidamente de comentarios
individuales a sus estudiantes. Walberg (1994)
encuentra que las tareas devueltas con comentarios constituyen uno de los instrumentos
m ás poderosos para mejorar el rendimiento
educativo.

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