Licenciado

CULTURA, DERECHOS HUMANOS Y MINORIAS VULNERABLES.
UNA MODESTA PROPUESTA.
(Culture, Human Rights and Vulnerable Minorities. A Modest Proposal)

Seyla Benhabib
Eugene Meyer Professor of Political Science and Philosophy
Yale University
Preparado para su presentación en la
Ceremonia de Investidura como Honoris Causa
en la Universidad de Valencia,
8 de Noviembre de 2010.
© Seyla BenhabibNo apto para citar o difundir sin el permiso de la autora.

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La cuestión de la validez intercultural de los derechos humanos ha acompañado a la
Declaración Universal de los Derechos Humanos (DUDH) desde su origen. Los miembros del
comité encargado de su redacción, que incluía tanto a académicos islámicos, como confucianos y
católicos, eran perfectamente conscientes de las cuestionesfilosóficas de universalismo y
relativismo que planteaba.i A pesar de ello, se las arreglaron para articular un consenso
impresionante que proporcionó al mundo el famoso documento. Irónicamente, fue la Asociación
Americana de Antropología (AAA) quien criticó la DUDH con vehemencia por universalizar
presupuestos occidentales respecto al individuo y la comunidad, en un documento vinculante
para todaslas naciones. Desde entonces esta organización ha cambiado su posición sobre el
tema. Resulta muy instructivo el ver como en 1995 la AAA reformulaba su “Marco Conceptual”
para la evaluación de los derechos humanos, ya que este documento es indicativo de un cambio
más general que ha estado ocurriendo desde los 90 en las políticas y en la teoría de los derechos
humanos. Este giro puede sercaracterizado como una transición que va desde el “escepticismo
relativista y la actitud de resistencia” al lenguaje de los derechos humanos, hacia un
“universalismo pragmático y moderado.” La declaración de la AAA afirma que esta asociación
basará:
“su enfoque en principios antropológicos de respeto hacia las diferencias humanas
concretas, tanto colectivas como individuales, en lugar de en launiformidad legal y
abstracta de la tradición occidental. En términos prácticos, no obstante, su definición de
trabajo converge con la Declaración Universal de los Derechos Humanos, el Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Políticos, el Pacto Internacional de derechos
Económicos, Sociales y Culturales, la Convención contra la Tortura, la Convención
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contra el Genocidio, la Convenciónsobre la Eliminación de todas la Formas de
Discriminación contra la Mujer y demás tratados y convenios que incorporan los
derechos humanos dentro de los parámetros del derecho internacional, consuetudinario o
escrito, y su práctica… Los derechos humanos no son un concepto estático. Nuestra
comprensión de los derechos humanos es una visión que evoluciona constantemente en la
medida en queaumenta nuestro conocimiento sobre la condición humana y sus
vulnerabilidades.”ii
Esta es una transformación significativa: desde la DUDH de 1948 y las ratificaciones de
varios documentos internacionales en las décadas siguientes, los derechos humanos se han
convertido en la lengua global para la crítica social y política y, con frecuencia, también de la
resistencia política y de la transformaciónsocial. El Pacto Internacional de Derechos Civiles y
Políticos, se abrió a firma en 1966 y entró en vigor en 1976, contando con 163 países partícipes
de un total de 195 a fecha de 2009;iii el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y
Culturales, entró en vigor el mismo año y, a Junio de 2009, había 160 países cosignatarios;iv la
Convención contra el Genocidio, la Convención sobrela Eliminación de todas la Formas de
Discriminación contra la Mujer, fue firmada en 1979 y entró en vigor en 1981, con 186 estados
partícipes a fecha de 2009, y la Convención sobre los Derechos del Niño, fue firmada el 1 de
Noviembre de 1995 con 182 países partícipes.v
En conjunto, estos documentos, así como las organizaciones que los encarnan, grupos de
observación, etc... han hecho...