Licenciado

ENSAYO

JAMES JOYCE Y LA FRUSTRACIÓN DE LA REALIDAD Gonzalo Contreras*

Se cumplieron en 1991 cincuenta años de la muerte de Joyce, uno de los escritores que mayor influjo ha ejercido en la creación literaria contemporánea. Desde el punto de vista del trabajo literario del propio autor del artículo, se analizan los hallazgos de Joyce respecto de la exploración narrativa de los límites de larealidad, tal como Joyce lo proponía, y su posible proyección en la novelística actual.

1 caso de James Joyce pareciera ya cerrado por la historia e intentar agregar algo al caudal de escritos y teorizaciones en tomo a él puede ser inoficioso o presuntuoso. Sin embargo, el ejercicio tal vez tenga sentido desde la óptica de un escritor que, enfrentado al problema narrativo en este momento delsiglo, entra en fricciones cotidianas con los hallazgos que Joyce realizara en las primeras décadas y que de una forma u otra han determinado, del modo que sea, toda la literatura que se hará después de él. Mi primera lectura de Dublineses me produjo el efecto de un inexplicable asombro. Inexplicable porque no llegaba a determinar dónde

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*Escritor y periodista. Autor de La ciudad anterior,obra que obtuvo recientemente el Premio de Novela de El Mercurio (1991), y del libro de cuentos La danza ejecutada (Santiago: Ediciones Paralelo, 1986). Colaborador literario de diversas publicaciones nacionales.

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ESTUDIOS PÚBLICOS

residía esa especie de fulgor que emergía de esas cortas narraciones que no parecían ser más que un but de chemin de algún relato que no había queridoprolongarse por una especie de pereza de su autor. No se trataba más que de unos fragmentos de vida atrapados al vuelo, sin mayor estructura argumental y que, sin embargo, producían un efecto de curioso espesor narrativo. Ese efecto, que en mi caso operó tal como el autor deseaba, no era otro que el de la epifanía, ese encantamiento según el cual, al conjurarse en un momento determinado y feliz loselementos del relato, la "realidad se vuelve de pronto expresiva". Los Dublineses eran algo así como un pequeño taller alquímico que había servido a su dueño para probar la veracidad de una fórmula. Esa detención en la epifanía, que a mi modo de ver se encuentra más nítidamente reconocible en Dublineses, se debe sólo a la intuición que ese hallazgo temprano de Joyce marcó toda su experiencia literariafutura, y, de ese modo, la de los demás escritores. La epifanía es una pequeña explosión de realidad en el texto, en la que ésta se nos hace tangible, y se nos revela como poseedora de una verdad intrínseca que el escritor puede llegar a desentrañar a través de la magia verbal. Por cierto que se trata de un efecto presente, en un grado u otro, en toda literatura; sin embargo en Joyce aparecía comoun fin en sí mismo, como lo propio del quehacer literario. Es tal vez un lugar común poner el punto en el realismo de Joyce, pero interesa subrayar este aspecto más que como un rasgo, como una obsesión; se podría afirmar que Joyce es el escritor más realista de cuantos ha habido, en el sentido de que nadie como él llevó tan adelante la experiencia de la exploración de la realidad por medio de lapalabra escrita. Convengamos que la sola palabra "realidad" es ambigua y controvertible. ¿Qué es la realidad? Dado que una definición positiva parece imposible, digamos, al menos, lo que no es realidad en los prados de la literatura. Desde los tiempos más arcanos, en que los hombres se narraron unos a otros sucedidos de sus vidas ordinarias, al solo traspaso de una imaginación a otra, de la quecontaba y del que escuchaba, se producía, se produce, el efecto relato, por así llamarlo, según el cual determinadas economías, ahorros de escenas, pequeñas digresiones, deliberadas minuciosidades en tal o cual episodio, énfasis y olvidos, entusiasmos y elocuencias, que hacían, que hacen, que ese relato ya no perteneciera al campo de lo real, sino al de la construcción voluntaria de un objeto...