licenciatura en nutricion

La importancia de las enfermedades del hígado se fundamenta en datos epidemiológicos, como su
alta incidencia y prevalencia así como por su impacto en el sistema de Salud (1). Los programas
institucionales se han enfocado especialmente a la prevención tratamiento de las enfermedades
crónicas del hígado, considerando que sin la atención oportuna pueden conducir a la muerte debido
a suscomplicaciones. Actualmente las enfermedades crónicas del hígado se ubican entre las diez
primeras causa de muerte, la cuarta en hombre y sexta en las mujeres (2). En México a diferencia
de otros países, no se dispone de un sistema nacional de registro que permita conocer la etiología de
las enfermedades hepáticas en la población general y únicamente se cuenta con información
proveniente de algunoscentros especializados (3-4)
Las enfermedades hepáticas incluyen todas las entidades patológicas que afectan estructuralmente
al hígado y alteran tanto sus funciones de síntesis y como de excreción
En la clasificación de las enfermedades hepáticas tomando como referencia la elevación en la
concentración de transaminasas dos veces por encima del valor normal y seis meses como tiempo
deevolución, se le denomina crónicas cuando persiste por un periodo mayor a seis meses y aguda
si el periodo de elevación es menor a seis meses.
En la población general, las enfermedades hepáticas agudas son las mas frecuentes, la hepatitis por
virus A tiene la mayor incidencia reportandose 136,000 casos cada año en los Estados Unidos más
del 33% son en niños, aunque esta cifra puede estar subestimadaya que el 90% de los niños con
hepatitis A son anictéricos, en comparación con 20 a 30% de los adultos. (5) En México se estima
que hasta el 90% de los menores de 10 años la han padecido pero su incidencia no se ha
determinado porque en general, es poco identificada por el médico, debido a lo inespecífico de las
manifestaciones clínicas. Otras enfermedades que se relacionan con enfermedadhepática aguda son
las hepatitis tóxicas, principalmente relacionadas con el consumo de acetaminofen (6).

La entidad más grave que se presenta en relación a un proceso patológico agudo es la insuficiencia
hepática aguda o falla hepática fulminante (FHF), que se presenta en el contexto de un hígado
previamente sano. La identificación de la etiología es importante para guiar el tratamiento ydefinir
el pronóstico, las causas principales en los Estados Unidos son las hepatitis vírales, la intoxicación
por acetaminofen y las reacciones idiosincrásicas a fármacos. Afortunadamente la gran mayoría de
las hepatitis agudas se autolimitan y no son graves. (7)
La enfermedad hepática crónica se define como una lesión inflamatoria del hígado que puede
progresar a fibrosis y a cirrosis (8)Cuadro 1: Etiología de la cirrosis hepática en México
Causas más comunes

Prevalencia

Consumo de alcohol

39.5%

Hepatitis Crónica por virus C

36.6%

Cirrosis criptogénica

10.4%

Cirrosis biliar primaria

5.6%

Hepatitis Crónica por virus B

5.0%

Otras causas:

2.8%

a) Desórdenes metabólicos
b) Hemocromatosis
c) Hepatitis autoinmune
Fuente: Annals of Hepatology2004;3(1):31.
Las enfermedades hepáticas crónicas llevan a la pérdida de la arquitectura normal del hígado y a
una disminución progresiva de sus funciones, cualquier enfermedad que produzca una inflamación
crónica del hígado puede, en el curso de años, llegar a producir cirrosis. La consecuencia del
proceso de cicatrización que producen las lesiones inflamatorias con el tiempo convierte al hígadoen un órgano con gran cantidad de tejido cicatricial que altera por completo su estructura y función.
Las células nuevas no pueden colocarse en el lugar adecuado y se sitúan donde les permite la trama

de cicatrices, esta trama fibrosa produce un cierre y endurecimiento de los pequeños vasos
hepáticos (sinusoides) por los que circula la sangre a través del hígado, este hecho dificulta...