lichenes





Es una división artificial ya que un liquen consiste en una simbiosis (relación interespecífica de no agresión en la que ambos componentes se benefician mutuamente) entre un hongo superior y un alga unicelular o filamentosa.
Durante mucho tiempo, se creyó que los líquenes eran “plantas” independientes, como cualquier integrante del Reino Vegetal. Y hace sólo poco más de un siglo fueexplicada satisfactoriamente la naturaleza de los líquenes, llegando a la conclusión de que se trata de una asociación simbiótica donde el alga (gonidias) recibe el nombre de ficobionte y el hongo el nombre de micobionte.
En un líquen coexisten un hongo generalmente Ascomycete, y más raramente un Basidiomycete (y más raramente aún un Deuteromycete) y un alga generalmente una Cyanophyta o Clorophyta,por lo tanto cada biólogo o estudiante puede ubicarlo donde lo considere más apropiado pero siempre justificando su posición (Reino Fungi o Reino Protista Div Alga) No obstante se los reconoce como especies y se los ha clasificado y hoy se conocen entre 15.000 y 18.000 especies diferentes de líquenes
Las especies de hongos que intervienen en esta asociación (sólo en muy raras excepciones) no seencuentran creciendo libremente, mientras que las algas si pueden ser encontradas en vida libre.
Debido a su naturaleza dual, los líquenes pueden habitar en lugares donde ninguno de sus 2 componentes pueden hacerlo de manera libre. La relación es simbiótica porque el alga sintetiza H de C y otros alimentos (por ser autótrofa) y el hongo absorbe humedad y provee la masa de tejido (hifas queforman la mayor parte del cuerpo del liquen) otorgándole al alga un microhábitat adecuado para vivir.
Los líquenes se caracterizan por su excesivamente lento crecimiento y su larga vida.
HÁBITAT
Es muy variado, desde la región Ártica a la Antártica, por ser las únicas plantas capaces de sobrevivir bajo unas condiciones de clima y suelo tan adversas (extrema sequía , baja temperatura y tremendaexposición solar).
Los líquenes prosperan en los sustratos más variados, sobre rocas, debajo de la superficie de las rocas (endolíticos) de los que sólo sobresalen las estructuras reproductoras del hongo, sobre lava solidificada (colonizándola), sobre suelos helados, sobre hojas de planas superiores (epífilos), sobre mármol, sobre el suelo húmedo, mampostería, hueso, cuero, vidrio, sobre corteza,debajo de la corteza (endofloicos), pococs son los sumergidos en agua dulce y otros en la zona de salpicadura del litoral marino.
En general cada especie tiene preferencia por un determinado sustrato, aunque hay algunos que crecen indistintamente en cualquier sustrato.
En general el hongo puede empezar a desarrollarse en lugares oscuros, pero el alga no puede hacerlo, por lo que en general habitanen lugares iluminados. Y si se desarrollan bajo la superficie (de la roca o corteza) no es a mucha profundidad.
No obstante las necesidades de luz no son uniformes y ésta aumenta con el descenso de la temperatura, por eso es que los líquenes heliófilos (que necesitan de luz) son propios de lugares fríos o templados y los esciáfilos (que no necesitan de tanta luz) son de lugares cálidos ytropicales. Los que viven a pleno sol son oscuros para absorber calor y los esciáfilos son claros para reflejarla.
Los líquenes son muy resistentes al frío y al calor extremo en estado de latencia. Como el calor afecta más a los autótrofos, el hongo sigue respirando después que el alga ha dejado de fotosintetizar, porque la respiración continúa a los 60ºC mientras que la fotosíntesis cesa a los 45ºC.Resisten más al frío que al calor porque poseen la capacidad de desecarse casi por completo y pasar a un estado de vida latente. El mecanismo es el siguiente: el agua sale del citoplasma, se deposita en la pared celular donde se congela (la temperatura puede llegar a -40º - 50ºC ). Cuando la temperatura sube, el agua se descongela y vuelve a entrar al citoplasma.
Los líquenes que habitan...